F-22-Pilotin übernimmt historische Mission auf der ISS

MÜNCHEN (IT BOLTWISE) – Eine bemerkenswerte Entwicklung in der Raumfahrtgeschichte: Eine erfahrene F-22-Pilotin der US-Luftwaffe hat die erste Space Force Guardian auf der Internationalen Raumstation abgelöst.

Eine erfahrene F-22-Pilotin der US-Luftwaffe hat kürzlich die erste Space Force Guardian auf der Internationalen Raumstation (ISS) abgelöst. Major Nichole Ayers, die über 200 Kampfstunden im Nahen Osten absolviert hat, startete am 14. März an Bord eines SpaceX Dragon-Raumschiffs, das von einer Falcon 9-Rakete getragen wurde, und erreichte die ISS sicher am 16. März. Diese Mission markiert einen bedeutenden Meilenstein in der Zusammenarbeit zwischen der US-Luftwaffe und der NASA.

Colonel Nick Hague, der im September letzten Jahres auf der ISS angekommen war, begann am 17. März mit den Vorbereitungen für seine Rückkehr zur Erde. Er wird am 18. März zusammen mit seinen Crewmitgliedern, darunter die Astronauten Barry E. Wilmore und Sunita Williams, landen. Hague war Teil der Crew-9-Mission, die über 150 Experimente durchführte und mehr als 900 Stunden im Weltraum verbrachte.

Major Ayers ist Teil der Crew-10, der neuesten Mission im Rahmen des Commercial Crew Programms. Gemeinsam mit der NASA-Astronautin Anne McClain, dem Missionsspezialisten Takuya Onishi aus Japan und dem Kosmonauten Kirill Peskov aus Russland wird sie an der Expedition 73 teilnehmen. In den nächsten sechs Monaten werden sie über 200 Experimente durchführen, die auf die Weiterentwicklung der Weltraumforschung und die Verbesserung des Lebens auf der Erde abzielen.

Ayers, die als Kind vom Space Shuttle-Programm inspiriert wurde, hat sich schon immer für das Fliegen und den Weltraum begeistert. Sie absolvierte 2014 ihre Pilotenausbildung und begann ihre Karriere als T-38A-Pilotin auf der Langley Air Force Base in Virginia. Als Ausbilderin leitete sie Kampfausbildungsmissionen für F-22 Raptor-Piloten und sammelte über 1.400 Flugstunden in der T-38 und der F-22.

Ihre letzte Rolle in der Luftwaffe, bevor sie 2021 offiziell zur NASA wechselte, war die Assistenzdirektorin für Operationen des 90. Jagdgeschwaders, das die Raptor-Flotte auf der Elmendorf Air Force Base in Alaska überwacht. Ayers betont, dass ihre Zeit in der Luftwaffe sie gut auf die Mission vorbereitet hat, insbesondere in Bezug auf die Fähigkeit, in herausfordernden Umgebungen schnell Entscheidungen zu treffen.

Viele NASA-Astronauten haben militärische Hintergründe, darunter zahlreiche aus der Luftwaffe. Die Anforderungen an zukünftige Astronauten sind hoch: Neben einer hervorragenden körperlichen Verfassung und Führungsqualitäten sind ein Master-Abschluss in einem MINT-Fach und mindestens drei Jahre Berufserfahrung erforderlich. Für Piloten sind zudem 1.000 Flugstunden in Hochleistungsjets notwendig. Ayers erfüllt diese Anforderungen mit einem Master-Abschluss in Computational and Applied Mathematics von der Rice University.

Die Auswahl zum Astronauten ist ein intensiver Prozess, der Jahre dauern kann. Colonel Hague benötigte zehn Jahre und zwei Ablehnungen, bevor er schließlich als NASA-Astronaut ausgewählt wurde. Nach der Auswahl durchlaufen die Astronauten ein zweijähriges Training, das Raumspaziergänge, die Steuerung von Roboterarmen und das Fliegen von T-38-Jets umfasst.

Mit ihrer Mission auf der ISS setzt Ayers eine lange Tradition von Luftwaffenangehörigen fort, die in den Weltraum reisen. Ihre Teilnahme an der Expedition 73 wird nicht nur zur wissenschaftlichen Forschung beitragen, sondern auch die Zusammenarbeit zwischen militärischen und zivilen Raumfahrtprogrammen stärken.

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