Euclid-Teleskop verspricht neue Erkenntnisse über Dunkle Materie

MÜNCHEN (IT BOLTWISE) – Die europäische Weltraummission Euclid hat mit ihrer ersten großen Datenveröffentlichung die Astronomie-Community in Aufregung versetzt. Mit der Erfassung von 26 Millionen Galaxien, die 10 Milliarden Jahre kosmische Geschichte abdecken, bietet das Teleskop beispiellose Einblicke in die Kräfte, die das Universum formen.

Die Euclid-Mission der Europäischen Weltraumorganisation (ESA) hat kürzlich ihre ersten bedeutenden Beobachtungen veröffentlicht, die eine wahre Flut an Entdeckungen versprechen. Das Teleskop wurde entwickelt, um die geheimnisvolle Dunkle Materie und Dunkle Energie zu erforschen, die den Großteil des Universums ausmachen. Mit der Erfassung von Bildern von 26 Millionen Galaxien, die 10 Milliarden Jahre kosmische Geschichte abdecken, bietet Euclid den Forschern beispiellose Einblicke in die Kräfte, die das Universum und seine Galaxien formen.

Die erste Datenveröffentlichung ermöglichte es den Wissenschaftlern, einen detaillierten Katalog von 380.000 Galaxien zu erstellen, der die reiche Vielfalt galaktischer Strukturen offenbart. Einige dieser Galaxien wurden sogar in dem Moment erfasst, in dem sie mit ihren Nachbarn verschmelzen. Diese Beobachtungen sind entscheidend, um die Dynamik und Entwicklung von Galaxien besser zu verstehen.

Besonders faszinierend sind die Bilder, die zeigen, wie massive Galaxien, umgeben von Dunkler Materie, den Raum krümmen und weiter entfernte Galaxien dahinter vergrößern. Diese seltenen Bilder sind einige der besten Hinweise, die Wissenschaftler haben, um die Natur der Dunklen Materie zu verstehen. Professor Adam Amara, der leitende Wissenschaftler der UK Space Agency und einer der Forscher, die die Mission vor 20 Jahren vorgeschlagen haben, äußerte seine Erleichterung über die erfolgreichen Beobachtungen.

Bereits drei Jahre vor der Veröffentlichung seiner allgemeinen Relativitätstheorie im Jahr 1915 sagte Albert Einstein voraus, dass starke Gravitationsfelder, die von massiven Objekten wie Galaxien erzeugt werden, die Raumzeit krümmen würden. Astronomen bezeichnen diesen Effekt als Gravitationslinseneffekt, da die Krümmung wie eine Linse wirkt und weiter entfernte Objekte vergrößert. Beobachtungen von Euclid, die in nur einer Woche gesammelt wurden, erfassten 500 starke Gravitationslinsenereignisse, bei denen die Krümmung der Raumzeit deutlich sichtbar ist.

Präzise Messungen dieser hellen Bögen können aufzeigen, wie viel Dunkle Materie um eine Galaxie herum vorhanden ist. Gleichzeitig kann die Klumpigkeit der Dunklen Materie-Halos Aufschluss über deren Temperatur und mögliche Bestandteile geben. Professor Stephen Serjeant von der Open University betont, dass wir nur wenige Hinweise darauf haben, was Dunkle Materie ist, aber die Art und Weise, wie sie sich klumpt, könnte uns helfen, dies herauszufinden.

Die seltensten, aber wertvollsten Bilder zeigen eine Vordergrundgalaxie, die das Licht von mehreren dahinterliegenden Galaxien beugt. Mit Euclid hoffen die Forscher, die Anzahl solcher Bilder massiv zu erhöhen. Dies ist die Bedeutung unserer starken Gravitationslinsen, so Serjeant. Es ist der Beginn einer Flut neuer Entdeckungen, und unter dieser Flut werden wunderschöne Hinweise darauf sein, woraus Dunkle Materie besteht.

Die populärste Theorie des Universums schlägt vor, dass nur 5 % aus gewöhnlicher Materie bestehen. Dunkle Materie, eine unsichtbare Substanz, die das sogenannte kosmische Netz bildet, soll 25 % ausmachen. Der Großteil, etwa 70 %, soll Dunkle Energie sein, eine mysteriöse Kraft, die die Expansion des Universums beschleunigt. Euclid wird voraussichtlich über sechs Jahre hinweg Bilder von mehr als 1,5 Milliarden Galaxien erfassen. Detaillierte Messungen dieser Galaxien werden aufzeigen, wie Dunkle Energie die Expansion des Universums vorantreibt. Doch die Forscher hoffen auch auf Einblicke in das Unbekannte.

Amara ist überzeugt, dass die Bildqualität und Auflösung von Euclid in sechs Jahren neue Kategorien von Objekten entdecken wird. Diese Entdeckungen könnten unser Verständnis des Universums revolutionieren und neue Fragen aufwerfen, die die Astronomie für Jahrzehnte beschäftigen werden.

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