Entdeckung eines mittelschweren Schwarzen Lochs in Omega Centauri

MÜNCHEN (IT BOLTWISE) – Die Entdeckung eines mittelschweren Schwarzen Lochs im Zentrum von Omega Centauri stellt einen bedeutenden Fortschritt in der Astronomie dar. Dieser Sternhaufen, der als einer der größten seiner Art bekannt ist, bietet neue Einblicke in die Entwicklung von Galaxien und die Rolle von Schwarzen Löchern mittlerer Masse.

Die jüngste Entdeckung eines Schwarzen Lochs mittlerer Masse im Zentrum von Omega Centauri hat die astronomische Gemeinschaft in Aufregung versetzt. Omega Centauri, ein massiver Kugelsternhaufen, ist bekannt für seine dichte Ansammlung von etwa zehn Millionen Sternen. Diese Entdeckung könnte das fehlende Bindeglied zwischen den leichteren stellaren Schwarzen Löchern und den supermassereichen Schwarzen Löchern in den Zentren großer Galaxien darstellen.

Omega Centauri, das in südlichen Breitengraden als heller Fleck am Nachthimmel sichtbar ist, hat lange das Interesse von Astronomen geweckt. Der Sternhaufen ist so dicht, dass es mit kleinen Teleskopen unmöglich ist, einzelne Sterne zu unterscheiden. Die neue Studie bestätigt nun, dass Omega Centauri tatsächlich ein zentrales Schwarzes Loch beherbergt, dessen Masse auf mindestens 8200 Sonnenmassen geschätzt wird.

Die Entdeckung ist von besonderer Bedeutung, da sie neue Einblicke in die Entwicklung von Galaxien bietet. Historisch gesehen wird angenommen, dass die frühesten Galaxien zentrale Schwarze Löcher mittlerer Größe besaßen. Diese wuchsen im Laufe der Zeit durch Verschmelzung mit anderen Galaxien oder durch die Einverleibung kleinerer Galaxien. Die heutigen großen Galaxien, wie unsere Milchstraße, enthalten daher supermassereiche Schwarze Löcher, während die kleineren Zwerggalaxien schwer zu beobachten sind.

Die Untersuchung der Sternbewegungen in Omega Centauri, geleitet von Nadine Neumeyer vom Max-Planck-Institut für Astronomie und Anil Seth von der Universität Utah, zielte darauf ab, die Entstehungsgeschichte des Sternhaufens besser zu verstehen. Die Forscher suchten nach Sternen, die sich besonders schnell bewegen, um die Anwesenheit eines Schwarzen Lochs zu bestätigen. Maximilian Häberle, Doktorand am Max-Planck-Institut, erstellte den bisher vollständigsten Katalog der Sternbewegungen in Omega Centauri.

Durch die Analyse von über 500 Archivbildern des Hubble-Weltraumteleskops konnte Häberle die Geschwindigkeiten von 1,4 Millionen Sternen bestimmen. Dabei entdeckte er sieben Sterne mit hohen Geschwindigkeiten in der zentralen Region, was die Existenz eines Schwarzen Lochs nahelegt. Diese Entdeckung liefert den bislang sichersten Beweis für die Existenz solcher mittelschwerer Schwarzer Löcher.

Mit einer Entfernung von etwa 18.000 Lichtjahren ist dieses Schwarze Loch das uns nächstgelegene massereiche Schwarze Loch, 9000 Lichtjahre näher als das supermassereiche Schwarze Loch im Zentrum der Milchstraße. Diese Erkenntnisse könnten die Suche nach weiteren Schwarzen Löchern mittlerer Masse im Universum anregen und unser Verständnis der Galaxienentwicklung maßgeblich vorantreiben.