Einsamkeit bei Amerikanern mittleren Alters: Ein unterschätztes Problem

ATLANTA / MÜNCHEN (IT BOLTWISE) – Eine umfassende internationale Studie hat ergeben, dass Amerikaner mittleren Alters höhere Einsamkeitswerte aufweisen als ältere Erwachsene, ein Muster, das nur in einem weiteren Land, den Niederlanden, zu beobachten ist.

In einer groß angelegten internationalen Studie wurde festgestellt, dass Amerikaner mittleren Alters höhere Einsamkeitswerte aufweisen als ältere Erwachsene, ein Muster, das nur in einem weiteren Land, den Niederlanden, zu beobachten ist. Während Einsamkeit weltweit mit dem Alter zunimmt, stellt die USA eine Ausnahme dar. Faktoren wie Arbeitslosigkeit, Pflegebelastungen und fehlende soziale Unterstützungssysteme treiben die Isolation in dieser Altersgruppe voran. Forscher betonen, dass gesundheitspolitische Bemühungen diese Gruppe weitgehend übersehen haben, obwohl Einsamkeit mit schlechter körperlicher und geistiger Gesundheit in Verbindung gebracht wird. Die Ergebnisse deuten darauf hin, dass maßgeschneiderte Interventionen und psychische Gesundheitsuntersuchungen erforderlich sind, um den einzigartigen Druck, dem Erwachsene mittleren Alters ausgesetzt sind, zu adressieren. Die USA zeichnen sich durch eine deutlich höhere Prävalenz von Einsamkeit unter Erwachsenen mittleren Alters aus, ein Muster, das nur mit den Niederlanden geteilt wird. Robin Richardson, PhD, eine soziale und psychiatrische Epidemiologin und Assistenzprofessorin an der Rollins School of Public Health der Emory University, erklärt: „Es gibt die allgemeine Wahrnehmung, dass Menschen mit zunehmendem Alter einsamer werden, aber in den USA ist das Gegenteil der Fall, wo Menschen mittleren Alters einsamer sind als ältere Generationen.“ Einsamkeit ist ein bedeutendes Problem der öffentlichen Gesundheit, das für eine Vielzahl von physiologischen, kognitiven, psychischen und Verhaltensgesundheitsfolgen verantwortlich ist, die die Lebensqualität verringern und das Krankheitsrisiko erhöhen. Die Studie, die Daten von 64.324 älteren Erwachsenen aus Ländern in Europa, Nordamerika und dem Nahen Osten verwendete, untersuchte die Prävalenz von Einsamkeit in Verbindung mit demografischen und gesundheitlichen Faktoren, um Faktoren zu identifizieren, die zur Einsamkeit im Laufe des Lebens beitragen. Die Forscher fanden heraus, dass Einsamkeit zwar im Allgemeinen mit dem Alter zunimmt, die Größe des Anstiegs jedoch in einigen Ländern größer ist als in anderen. Erwachsene in Bulgarien und Lettland berichteten von dem stärksten Anstieg der Einsamkeit im Alter. In Zypern und Griechenland war die Prävalenz der Einsamkeit unter Erwachsenen im Alter von 50 bis 90 Jahren am höchsten. In den USA war Arbeitslosigkeit der Hauptgrund für eine höhere Einsamkeit bei Erwachsenen mittleren Alters, während in anderen Ländern dies zu mehr Einsamkeit bei älteren Erwachsenen führte. Ungefähr ein Fünftel der Einsamkeitsursachen blieb in allen Ländern unerklärt, und diese unerklärten 20 % konzentrierten sich auf Erwachsene mittleren Alters. Die Autoren schlagen vor, dass dies auf die einzigartigen sozialen Umstände zurückzuführen sein könnte, denen Erwachsene mittleren Alters ausgesetzt sind, wie z. B. stark eingeschränkte Freizeit, um sich aufgrund konkurrierender Arbeits-, Kinderbetreuungs- und Pflegeanforderungen für alternde Eltern zu sozialisieren. Die USA haben weniger robuste soziale Sicherheitsnetze als viele der anderen Studienländer und sind in ihren hohen Pflegekosten außergewöhnlich, was Erwachsene mittleren Alters besonders anfällig für Einsamkeit machen könnte. „Unsere Arbeit zeigt, dass Einsamkeit bemerkenswert je nach Land und Alter variiert und dementsprechend keine unveränderliche Folge von Alter oder Umwelt ist. Diese Erkenntnis legt nahe, dass Einsamkeit sehr empfindlich auf Veränderungen der Lebensumstände reagieren kann“, sagt Richardson. „Unsere Ergebnisse zeigen, dass Einsamkeit nicht nur ein Problem des späten Lebens ist“, fügt der Hauptautor Dr. Esteban Calvo, Dekan der Sozialwissenschaften und Künste an der Universidad Mayor in Chile, hinzu. „Tatsächlich sind viele Erwachsene mittleren Alters, die oft Arbeit, Pflege und Isolation jonglieren, überraschend verletzlich und benötigen ebenso gezielte Interventionen wie ältere Erwachsene.“

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