Dunkle Persönlichkeitsmerkmale und die Freude an Grausamkeit

MÜNCHEN (IT BOLTWISE) – Eine neue psychologische Studie hat aufgedeckt, dass manche Menschen echte Freude daran empfinden, anderen Schaden zuzufügen. Diese beunruhigende Form des Vergnügens ist stark mit psychopathischen Persönlichkeitsmerkmalen verbunden.

Eine kürzlich veröffentlichte Studie im Journal of Behavior Therapy and Experimental Psychiatry hat untersucht, wie dunkle Persönlichkeitsmerkmale das sadistische Vergnügen beeinflussen. Die Ergebnisse deuten darauf hin, dass Sadismus in unterschiedlichen Graden in der allgemeinen Bevölkerung vorhanden ist. Besonders Menschen mit hohen Psychopathiewerten, insbesondere dem emotional distanzierten Merkmal der Kaltblütigkeit, neigen dazu, Freude an Grausamkeit zu empfinden.

Während Sadismus traditionell mit sexuellen Verhaltensweisen und krimineller Gewalt in Verbindung gebracht wird, zeigt die aktuelle Forschung, dass alltäglicher Sadismus, also das Vergnügen, in nicht-sexuellen und sozial akzeptierten Formen Schmerz zuzufügen, weit verbreitet ist. Dies zeigt sich in der Freude an gewalttätigen Medien, aggressivem Wettbewerb oder Grausamkeit in Online-Interaktionen. Die psychologischen Merkmale, die zu solchem Verhalten beitragen, sind jedoch noch unklar.

Frühere Forschungen haben untersucht, wie Persönlichkeitsmerkmale wie Narzissmus, Machiavellismus und Psychopathie, die zusammen als die Dunkle Triade bekannt sind, mit sadistischen Tendenzen zusammenhängen. Unter diesen hat Psychopathie durchweg die stärkste Verbindung gezeigt. Doch Psychopathie ist selbst ein komplexes Persönlichkeitsmerkmal mit mehreren Dimensionen, darunter Impulsivität, emotionale Distanz und Manipulationsfähigkeit. Die Forscher wollten herausfinden, welche Aspekte der Psychopathie am stärksten mit sadistischem Vergnügen verbunden sind.

Ein weiteres Ziel der Studie war es, die Lücke zwischen selbstberichteten Tendenzen und tatsächlichem Verhalten zu schließen. Dazu wurden reale Verhaltensaufgaben eingesetzt, um zu beobachten, wie Individuen auf Gelegenheiten reagieren, Schaden zuzufügen.

Die Forscher rekrutierten 120 Teilnehmer im Alter von 18 bis 55 Jahren aus der allgemeinen Öffentlichkeit und der Studentenschaft in Maastricht, Niederlande. Die Teilnehmer absolvierten Persönlichkeitsbewertungen, die Merkmale der Dunklen Triade sowie Psychopathie-Untermerkmale wie Impulsivität und Kaltblütigkeit maßen.

Die Studie umfasste zwei Verhaltensaufgaben zur Messung sadistischen Vergnügens. In einer Aufgabe sollten die Teilnehmer Pillenwanzen “vernichten”, indem sie sie in einen vermeintlich funktionierenden Zerkleinerer legten. In Wirklichkeit blieben die Wanzen unversehrt, aber die Teilnehmer glaubten, sie zu zerquetschen. In der zweiten Aufgabe hatten die Teilnehmer die Kontrolle über einen Lärmstoß, der einer anderen Person, die in einem vorab aufgezeichneten Video ein Schauspieler war, zugefügt werden konnte. Die Teilnehmer glaubten, sie würden die Leistung der anderen Person in einem Spiel durch laute, unangenehme Geräusche stören.

Während des Experiments zeichneten die Forscher die Anzahl der Wanzen auf, die die Teilnehmer “zerkleinerten”, und die Anzahl der Lärmstöße, die sie verabreichten. Die Teilnehmer wurden auch gefragt, wie viel Freude sie nach Abschluss jeder Aufgabe empfanden.

Die Ergebnisse zeigten, dass alle drei Dunklen Triade-Merkmale – Narzissmus, Machiavellismus und Psychopathie – positiv mit selbstberichteten sadistischen Tendenzen assoziiert waren. Bei der Betrachtung des tatsächlichen Verhaltens war jedoch Psychopathie der stärkste Prädiktor für sadistisches Vergnügen.

Die Forscher zerlegten Psychopathie weiter in ihre Kernkomponenten und fanden heraus, dass Kaltblütigkeit das relevanteste Merkmal war. Teilnehmer mit höheren Kaltblütigkeitswerten berichteten von größerem Vergnügen bei der Wanzen-Zerkleinerungsaufgabe. Dies deutet darauf hin, dass diejenigen, die keine emotionale Sorge für andere empfinden, eher Freude daran haben, irreversiblen Schaden zu verursachen.

Interessanterweise war Kaltblütigkeit zwar mit der Freude am Wanzen-Zerkleinern verbunden, sagte jedoch nicht die Anzahl der tatsächlich zerkleinerten Wanzen voraus. Ebenso war Psychopathie zwar mit allgemeinen sadistischen Tendenzen verbunden, sagte jedoch nicht stark die tatsächliche Teilnahme an der Lärmstoßaufgabe voraus. Dies deutet darauf hin, dass Personen mit psychopathischen Merkmalen zwar Grausamkeit genießen, ihr Engagement in schädlichem Verhalten jedoch von anderen Faktoren abhängen könnte, wie situativen Einschränkungen oder persönlichen Motivationen.

Ein weiteres bemerkenswertes Ergebnis war, dass Narzissmus negativ mit Lärmstößen assoziiert war. Dies deutet darauf hin, dass narzisstische Individuen, trotz ihres wahrgenommenen Selbstwertgefühls, möglicherweise zögern, sich direkt schädlich zu verhalten, es sei denn, sie werden provoziert. Dies stimmt mit früheren Forschungen überein, die darauf hinweisen, dass Narzissten nur dann aggressiv reagieren, wenn ihr Ego bedroht ist.

Die Ergebnisse liefern weitere Beweise dafür, dass alltäglicher Sadismus auf einem Spektrum existiert, anstatt auf eine kleine, kriminelle Untergruppe der Bevölkerung beschränkt zu sein. Während nur 11% der Teilnehmer nach dem Zerkleinern von Wanzen und 20% nach dem Lärmstoßen ein erhöhtes Vergnügen berichteten, deutet die Tatsache, dass diese Verhaltensweisen überhaupt auftraten, darauf hin, dass viele Menschen zumindest ein gewisses Potenzial haben, Freude daran zu empfinden, anderen Schaden zuzufügen.

Wie bei allen Forschungen gibt es jedoch einige Einschränkungen zu beachten. Die Stichprobe bestand hauptsächlich aus Studenten, wobei die Mehrheit weiblich war. Frühere Forschungen deuten darauf hin, dass Männer im Allgemeinen eher psychopathische und sadistische Tendenzen zeigen, sodass die Ergebnisse möglicherweise nicht vollständig repräsentativ für die breitere Bevölkerung sind. Zukünftige Studien sollten eine vielfältigere Stichprobe einbeziehen, um zu untersuchen, ob diese Muster in verschiedenen demografischen Gruppen bestehen bleiben.

Zukünftige Forschungen könnten auch untersuchen, wie andere Persönlichkeitsmerkmale, über die Dunkle Triade hinaus, das sadistische Vergnügen beeinflussen. Merkmale, die mit Cluster-B-Persönlichkeitsstörungen verbunden sind, wie Borderline- oder antisoziale Merkmale, könnten eine Rolle spielen. Umweltfaktoren, wie Erziehung und Gewalterfahrungen, könnten ebenfalls untersucht werden, um die Entwicklung sadistischer Tendenzen im Laufe der Zeit zu verstehen.

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