DOGE plant rasche Ablösung von COBOL bei US-Sozialkasse

WASHINGTON / MÜNCHEN (IT BOLTWISE) – Die US-Behörde für Bürokratieabbau, bekannt als DOGE, plant eine rasche Migration der IT-Systeme der Social Security Administration (SSA) von der veralteten Programmiersprache COBOL zu einer neuen Lösung. Diese ehrgeizigen Pläne haben bei Experten Besorgnis ausgelöst, da die Umstellung innerhalb weniger Monate erfolgen soll.

Die Nachricht, dass die US-Behörde DOGE plant, die IT-Systeme der Social Security Administration (SSA) in kürzester Zeit von COBOL auf eine neue Programmiersprache umzustellen, hat in der Branche für Aufsehen gesorgt. COBOL, eine in den 1950er Jahren entwickelte Programmiersprache, ist nach wie vor weit verbreitet, insbesondere in der Finanzbranche und bei staatlichen Institutionen. Die SSA, die für die Verwaltung von Rentenzahlungen an Millionen von US-Bürgern verantwortlich ist, steht nun vor der Herausforderung, diese Migration ohne Unterbrechungen durchzuführen.

Die Pläne zur Ablösung von COBOL wurden erstmals von einem führenden Branchenmagazin berichtet, das sich auf anonyme Quellen aus dem Umfeld der SSA berief. Die Behörde selbst hat sich bisher nicht offiziell zu den Plänen geäußert. Steve Davis, ein enger Vertrauter von Elon Musk, soll federführend an diesem Projekt beteiligt sein. Davis, der bereits in verschiedenen Spitzenpositionen innerhalb von Musks Firmenimperium tätig war, koordiniert nun die Arbeiten von DOGE.

Experten warnen vor den Risiken eines überstürzten Vorgehens. Eine Migration dieser Größenordnung innerhalb weniger Monate könnte zu erheblichen Problemen führen, insbesondere bei der Auszahlung von Sozialversicherungsleistungen an über 65 Millionen Menschen in den USA. Bereits 2017 hatte die SSA versucht, ihre Systeme aus COBOL herauszuführen, doch das Projekt wurde 2020 aufgrund der Corona-Pandemie gestoppt.

Nun soll die Migration mit Hilfe von Künstlicher Intelligenz beschleunigt werden. Die Entbürokratisierer von DOGE planen offenbar, die schätzungsweise 60 Millionen Zeilen COBOL-Code in eine andere Programmiersprache zu übersetzen. Dabei sollen auch Kernfunktionen wie die Steuerung von Rentenzahlungen abgedeckt werden. Sollte DOGE tatsächlich in kurzer Zeit ein neues System entwickeln, müsste dieses noch ausgiebig getestet werden, was viele Experten für kaum machbar innerhalb des vorgegebenen Zeitrahmens halten.

Ein weiteres Risiko besteht darin, dass im neuen System Daten verloren gehen könnten. Ein Zahlungsempfänger könnte plötzlich nicht mehr im System auftauchen, und die SSA könnte nicht mehr nachvollziehen, ob er jemals zuvor im System war. Derzeit arbeiten zehn DOGE-Mitarbeiter mit der SSA zusammen, um die Migration vorzubereiten. Wann genau diese starten soll, ist noch unklar, da andere Projekte derzeit Vorrang haben.

Die Verantwortlichen müssen verstehen, dass sie es mit einem komplexen System zu tun haben, das wie ein Kartenhaus zusammenbrechen könnte, wenn Teile herausgenommen werden. Die SSA steht vor einer gewaltigen Herausforderung, die nicht nur technisches Know-how, sondern auch eine sorgfältige Planung erfordert, um die Kontinuität der Rentenzahlungen zu gewährleisten.

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