BRÜSSEL / MÜNCHEN (IT BOLTWISE) – Die Europäische Union steht kurz davor, Apple mit einer Strafe von rund 539 Millionen Dollar wegen angeblich wettbewerbswidriger Praktiken im App Store zu belegen.
Laut Berichten der Financial Times, die sich auf fünf nicht genannte Quellen berufen, könnte Apple neben der Geldstrafe auch ein Verbot seiner angeblich wettbewerbsfeindlichen App Store-Praktiken für Musikstreaming-Dienste wie Spotify auferlegt werden. Die Entscheidung der Europäischen Kommission wird Anfang nächsten Monats erwartet und folgt auf eine Antitrust-Beschwerde von Spotify aus dem Jahr 2019. Im Kern der Untersuchung stehen App Store-Regeln, die Entwicklern damals nicht erlaubten, Kunden auf alternative Abonnementoptionen außerhalb der App hinzuweisen, die möglicherweise günstiger sind, da sie nicht für Apples 30-Prozent-Gebühr aufkommen müssen.
Apple Inc. sieht sich einer Geldstrafe der Europäischen Union von nahezu 500 Millionen Euro gegenüber, nachdem die Regulierungsbehörde festgestellt hat, dass das Unternehmen mit seinen Plattformen Musikstreaming-Konkurrenten, einschließlich Spotify Technology SA, zum Schweigen gebracht hat. Diese Strafe markiert Apples erste von der EU verhängte Geldbuße und basiert auf der Feststellung, dass das Unternehmen Wettbewerbsregeln verletzt hat, indem es rivalisierende Musikdienste daran hinderte, Nutzer darüber zu informieren, dass günstigere Alternativen außerhalb seines App Stores existieren.
Margrethe Vestager, die Wettbewerbschefin der EU, hat es sich zur Kernstrategie gemacht, die Dominanz der Big Tech-Unternehmen im Block durch Geldstrafen und regulatorische Maßnahmen zu demontieren. Sie hat bereits Alphabet Inc.s Google mit Strafen von mehr als 8 Milliarden Euro belegt und Apple angewiesen, 13 Milliarden Euro wegen angeblich unfairer Steuervorteile in Irland zurückzuzahlen.
Die Untersuchung der EU gegen Apples App Store wurde durch eine Beschwerde von Spotify ausgelöst, die behauptete, dass es gezwungen war, die Preise seiner monatlichen Abonnements zu erhöhen, um die Kosten zu decken, die mit Apples angeblicher Vorherrschaft darüber verbunden sind, wie der App Store funktioniert. Apple steht auch unter Druck von einzelnen EU-Mitgliedstaaten und wurde in Frankreich im Jahr 2020 wegen wettbewerbswidrigen Verhaltens mit einer Geldstrafe von 1,1 Milliarden Euro belegt, obwohl der Gesamtbetrag später nach einer Berufung auf 372 Millionen Euro reduziert wurde.
Darüber hinaus steht Apple kurz davor, seinen Vergleichsvorschlag in der EU-Untersuchung zu seiner Tap-and-Pay-Technologie akzeptiert zu sehen. Die Kommission ist bereit, ein 10-Jahres-Angebot von Apple anzunehmen, das den Zugang zu seinem begehrten Near-Field-Communication-Chip auf iPhones für konkurrierende digitale Geldbörsen öffnet, nachdem ein Markttest weitgehend positive Rückmeldungen erhalten hat.
Mit der Einführung des neuen Digital Markets Act am 7. März bereitet sich Vestager nun auf die Durchsetzung der Flaggschiff-Regulierung vor. Die neuen umfassenden Regeln sollen Wettbewerbsverstöße durch Technologieunternehmen verhindern, bevor diese entstehen. Unter dem DMA wird es für die mächtigsten Firmen illegal sein, ihre eigenen Dienste gegenüber denen von Rivalen zu bevorzugen. Sie werden daran gehindert, persönliche Daten über ihre verschiedenen Dienste hinweg zu kombinieren, von der Nutzung der Daten, die sie von Drittanbietern sammeln, um gegen diese zu konkurrieren, und müssen es Benutzern ermöglichen, Apps von konkurrierenden Plattformen herunterzuladen.
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