Der Santa Train: Eine Weihnachtstradition auf Schienen

APPALACHEN / MÜNCHEN (IT BOLTWISE) – Der Santa Train, eine bemerkenswerte Tradition, die seit 1943 die Herzen der Menschen in den Appalachen erobert, bringt jährlich Freude und Geschenke zu den Familien in den abgelegenen Regionen von Kentucky, Virginia und Tennessee.

Der Santa Train ist mehr als nur ein Zug; er ist ein Symbol der Hoffnung und Gemeinschaft, das seit über acht Jahrzehnten durch die Appalachen fährt. Jedes Jahr, am Samstag vor Thanksgiving, versammeln sich Familien entlang der 110 Meilen langen Strecke, um den Zug zu begrüßen, der über 15 Tonnen Geschenke verteilt. Diese Tradition begann 1943 und hat sich zu einem festen Bestandteil der Weihnachtszeit in dieser Region entwickelt.

Die Route des Santa Train führt durch abgelegene Kohlereviere, wo der Zugang zu weihnachtlicher Freude oft begrenzt ist. Der Zug startet in Shelbiana, Kentucky, und hält an mehreren Stationen, wo der Weihnachtsmann und seine Helfer Kuscheltiere, Mützen, Decken und Brettspiele verteilen. Diese Geschenke sind nicht nur materielle Gaben, sondern auch ein Zeichen der Verbundenheit und des Miteinanders.

Für viele Kinder ist der Santa Train ein generationsübergreifendes Erlebnis. Familien wie die von Sandra Owens aus Haysi, Virginia, erleben den Zauber des Zuges seit Generationen. Owens erinnert sich an die strahlenden Gesichter der Kinder, die für sie der wahre Grund für die jährliche Vorfreude sind. Diese Tradition wird von den Menschen in der Region hoch geschätzt und weitergegeben.

Donna Dougherty aus Fort Blackmore erinnert sich an ihre Kindheitserlebnisse mit dem Santa Train. Damals waren es oft selbstgemachte Geschenke, die den besonderen Reiz ausmachten. Heute, trotz der besseren Möglichkeiten, Geschenke zu kaufen, hält Dougherty an der Tradition fest und besucht mit ihrer Nichte den Zug, um die Geschichte lebendig zu halten und den wahren Geist von Weihnachten zu zeigen.

Die Mitarbeiter von CSX, der Bahngesellschaft, die den Santa Train betreibt, betrachten es als Ehre, Teil dieser Tradition zu sein. Jesse Hensley, ein langjähriger Mitarbeiter, versuchte 35 Jahre lang, einen Platz im Zug zu ergattern, seit er seine Frau Angie kennenlernte, die in St. Paul, Virginia, mit dem Santa Train aufwuchs. Diese persönliche Verbindung zeigt, wie tief verwurzelt diese Tradition in der Gemeinschaft ist.

Der Santa Train ist ein Beispiel dafür, wie Traditionen über Generationen hinweg bestehen bleiben und Gemeinschaften verbinden können. In einer Zeit, in der materielle Geschenke oft im Vordergrund stehen, erinnert der Santa Train daran, dass der wahre Geist von Weihnachten in der Freude und dem Miteinander liegt.