Chinesische Hacker greifen Linux-Systeme mit SNOWLIGHT-Malware an

MÜNCHEN (IT BOLTWISE) – In einer zunehmend vernetzten Welt, in der Cyberangriffe immer raffinierter werden, hat eine neue Bedrohung die Aufmerksamkeit der Sicherheitsgemeinschaft auf sich gezogen. Eine mit China in Verbindung stehende Hackergruppe, bekannt als UNC5174, hat eine Kampagne gestartet, die sich gegen Linux-Systeme richtet. Dabei nutzen sie eine Variante der bekannten Malware SNOWLIGHT sowie ein neues Open-Source-Tool namens VShell.

Die Bedrohung durch Cyberangriffe nimmt stetig zu, und die jüngsten Aktivitäten der Hackergruppe UNC5174 verdeutlichen dies eindrucksvoll. Diese Gruppe, die mit der chinesischen Regierung in Verbindung gebracht wird, hat eine neue Angriffskampagne gestartet, die sich gegen Linux-Systeme richtet. Im Zentrum dieser Angriffe steht die Verwendung der SNOWLIGHT-Malware, einer Variante eines bekannten Schadprogramms, sowie eines neuen Open-Source-Tools namens VShell.

Wie Branchenexperten berichten, nutzen die Angreifer zunehmend Open-Source-Tools, um Kosten zu sparen und ihre Aktivitäten zu verschleiern. Dies ermöglicht es ihnen, sich unter nicht-staatlich gesponserten und oft weniger technisch versierten Gegnern zu verstecken, was die Zuordnung der Angriffe erheblich erschwert. Diese Taktik scheint besonders auf die Gruppe UNC5174 zuzutreffen, die in den letzten Jahren weitgehend unentdeckt geblieben ist.

Die Gruppe, auch bekannt als Uteus oder Uetus, wurde zuvor von Mandiant, einem Unternehmen von Google, dokumentiert. Sie nutzten Sicherheitslücken in der Connectwise ScreenConnect- und F5 BIG-IP-Software aus, um einen C-basierten ELF-Downloader namens SNOWLIGHT zu verbreiten. Dieser Downloader ist darauf ausgelegt, einen Golang-Tunneler namens GOHEAVY von einer Infrastruktur abzurufen, die mit einem öffentlich verfügbaren Command-and-Control-Framework namens SUPERSHELL verbunden ist.

In den Angriffen wurde auch GOREVERSE eingesetzt, eine öffentlich verfügbare Reverse-Shell-Backdoor, die in Golang geschrieben ist und über Secure Shell (SSH) arbeitet. Die französische Nationale Agentur für die Sicherheit von Informationssystemen (ANSSI) berichtete in ihrem Cyber-Bedrohungsüberblick für 2024, dass ein Angreifer ähnliche Techniken wie UNC5174 einsetzte, um Sicherheitslücken in der Ivanti Cloud Service Appliance (CSA) auszunutzen.

Besonders besorgniserregend ist, dass sowohl SNOWLIGHT als auch VShell in der Lage sind, Apple macOS-Systeme anzugreifen. VShell wird dabei als gefälschte Cloudflare-Authentifizierungsanwendung verteilt, was Teil einer noch nicht vollständig geklärten Angriffskette ist. In der von Sysdig beobachteten Angriffskette fungiert die SNOWLIGHT-Malware als Dropper für eine dateilose, im Speicher befindliche Nutzlast namens VShell, einem Remote-Access-Trojaner, der von chinesischsprachigen Cyberkriminellen häufig verwendet wird.

Der genaue Vektor für den initialen Zugriff ist derzeit unbekannt. Es wird jedoch vermutet, dass ein bösartiges Bash-Skript namens “download_backd.sh” ausgeführt wird, das zwei mit SNOWLIGHT und Sliver verbundene Binärdateien bereitstellt. Diese werden verwendet, um Persistenz einzurichten und die Kommunikation mit einem C2-Server herzustellen. Der letzte Angriffsschritt liefert VShell über SNOWLIGHT durch eine speziell gestaltete Anfrage an den C2-Server, wodurch eine Fernsteuerung und weitere Ausbeutung nach dem Kompromiss ermöglicht wird.

Die Enthüllungen kommen zu einem Zeitpunkt, an dem TeamT5 berichtet, dass eine mit China verbundene Hackergruppe wahrscheinlich Sicherheitslücken in Ivanti-Geräten ausgenutzt hat, um Zugang zu erlangen und die SPAWNCHIMERA-Malware zu verbreiten. Diese Angriffe zielten auf zahlreiche Sektoren in fast 20 verschiedenen Ländern, darunter Österreich, Australien, Frankreich, Spanien, Japan, Südkorea, die Niederlande, Singapur, Taiwan, die Vereinigten Arabischen Emirate, das Vereinigte Königreich und die Vereinigten Staaten.

Diese Entwicklungen stehen im Einklang mit Vorwürfen aus China, dass die US-amerikanische National Security Agency (NSA) während der Asiatischen Winterspiele im Februar “fortschrittliche” Cyberangriffe durchgeführt habe. Dabei wurden drei NSA-Agenten beschuldigt, wiederholt Angriffe auf Chinas kritische Informationsinfrastruktur sowie gegen Huawei durchgeführt zu haben. Diese Vorfälle verdeutlichen die zunehmende Komplexität und das Ausmaß von Cyberbedrohungen in der heutigen digitalen Landschaft.

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