MÜNCHEN (IT BOLTWISE) – Eine neue Bedrohung aus dem Cyberspace, die mit China in Verbindung steht, hat die Aufmerksamkeit von Sicherheitsexperten auf sich gezogen. Earth Alux, so der Name der Gruppe, hat es auf Schlüsselbranchen in der Asien-Pazifik-Region und Lateinamerika abgesehen.
Die Cyberbedrohung Earth Alux, die mit China in Verbindung gebracht wird, hat sich als ernstzunehmende Gefahr für verschiedene Schlüsselbranchen in der Asien-Pazifik-Region (APAC) und Lateinamerika (LATAM) erwiesen. Laut Berichten von Sicherheitsexperten wurde die Aktivität dieser Gruppe erstmals im zweiten Quartal 2023 in der APAC-Region beobachtet. Mitte 2024 wurde sie auch in Lateinamerika gesichtet, wobei Länder wie Thailand, die Philippinen, Malaysia, Taiwan und Brasilien im Visier standen.
Die Angriffe beginnen typischerweise mit der Ausnutzung von Schwachstellen in internet-exponierten Webanwendungen. Diese Schwachstellen werden genutzt, um die Godzilla-Webshell zu platzieren, die als Sprungbrett für die Bereitstellung weiterer Schadsoftware dient. Zu den eingesetzten Backdoors gehören VARGEIT und COBEACON, wobei letzteres als Erstzugangs-Backdoor fungiert. VARGEIT hingegen wird in verschiedenen Stadien des Angriffs eingesetzt und ermöglicht das Laden von Werkzeugen direkt vom Command-and-Control-Server.
Ein bemerkenswertes Merkmal von VARGEIT ist seine Fähigkeit, Tools in einem neu gestarteten Prozess von Microsoft Paint zu laden, um so unauffällig Informationen zu sammeln und zu exfiltrieren. Diese Technik ermöglicht es Earth Alux, sich lateral innerhalb eines Netzwerks zu bewegen und dabei weitgehend unentdeckt zu bleiben. COBEACON wird durch einen Loader namens MASQLOADER oder RSBINJECT gestartet, wobei letzterer auf der Programmiersprache Rust basiert.
MASQLOADER hat sich als vielseitiges Werkzeug erwiesen, das nicht nur von Earth Alux, sondern auch von anderen Gruppen genutzt wird. Die Entwicklung von MASQLOADER scheint unabhängig von anderen Werkzeugen wie RAILSETTER und RAILLOAD zu sein, was auf eine modulare Herangehensweise bei der Entwicklung dieser Schadsoftware hindeutet. Diese Trennung der Entwicklungsstränge könnte darauf abzielen, die Erkennung durch Sicherheitssoftware zu erschweren.
VARGEIT zeichnet sich durch seine Unterstützung von zehn verschiedenen Kommunikationskanälen für die Command-and-Control-Interaktion aus, darunter HTTP, TCP, UDP, ICMP, DNS und Microsoft Outlook. Letzteres nutzt die Graph-API, um Befehle über den Entwurfsordner eines von Angreifern verwalteten Postfachs auszutauschen. Diese Vielseitigkeit macht VARGEIT zu einem mächtigen Werkzeug im Arsenal von Earth Alux.
Die Gruppe testet kontinuierlich neue Techniken und Werkzeuge, um ihre Angriffe zu verfeinern und die Entdeckung zu vermeiden. Dazu gehört die Nutzung von ZeroEye, einem Open-Source-Tool, das in der chinesischsprachigen Community beliebt ist, um EXE-Dateien auf importierte DLLs zu scannen, die für DLL-Side-Loading missbraucht werden können. Auch VirTest, ein weiteres Testwerkzeug, wird eingesetzt, um die Tarnung der eingesetzten Werkzeuge zu überprüfen.
Earth Alux stellt eine hochentwickelte und sich ständig weiterentwickelnde Bedrohung dar, die eine Vielzahl von Techniken und Werkzeugen einsetzt, um in verschiedene Sektoren einzudringen und diese zu kompromittieren. Die kontinuierliche Weiterentwicklung und das Testen ihrer Werkzeuge deuten auf ein hohes Maß an Engagement hin, ihre Fähigkeiten zu verfeinern und der Entdeckung zu entgehen.
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