Britische Stahlindustrie vor Herausforderungen: Regierung plant Eingriff

LONDON / MÜNCHEN (IT BOLTWISE) – Die britische Stahlindustrie steht vor einer entscheidenden Phase, da die Regierung Maßnahmen plant, um die drohende Schließung eines wichtigen Stahlwerks in Scunthorpe abzuwenden. Diese Entwicklungen werfen ein Licht auf die wirtschaftlichen und politischen Herausforderungen, die mit der Aufrechterhaltung der heimischen Stahlproduktion verbunden sind.

Die britische Stahlindustrie sieht sich mit erheblichen Herausforderungen konfrontiert, da die Regierung plant, die Kontrolle über ein bedeutendes Stahlwerk in Scunthorpe zu übernehmen. Dieses Werk, das im Besitz eines chinesischen Unternehmens ist, steht kurz vor der Schließung, was die Regierung dazu veranlasst hat, ein Notgesetz zu erlassen, um den Betrieb aufrechtzuerhalten. Die Entscheidung, die Kontrolle zu übernehmen, spiegelt die Besorgnis über die langfristige wirtschaftliche Sicherheit des Landes wider, da das Werk das letzte in Großbritannien ist, das in der Lage ist, sogenannten Virgin Steel zu produzieren.

Virgin Steel, der in großen Bauprojekten wie neuen Gebäuden und Eisenbahnen verwendet wird, wird in Scunthorpe mit zwei großen Hochöfen hergestellt. Diese Öfen erzeugen extrem hohe Temperaturen, die für die Produktion von Stahl mit weniger Unvollkommenheiten erforderlich sind als bei recyceltem Stahl. Die Schließung des Werks würde Großbritannien zum einzigen Mitglied der G7 machen, das nicht in der Lage ist, diesen Stahltyp herzustellen, was als Risiko für die wirtschaftliche Stabilität des Landes angesehen wird.

Die finanzielle Lage von British Steel ist seit einiger Zeit angespannt. Nach einer Phase finanzieller Instabilität wurde das Unternehmen 2019 von der britischen Insolvenzverwaltung übernommen und im folgenden Jahr von der chinesischen Jingye Group gekauft. Trotz einer Investition von 1,2 Milliarden Pfund verliert das Werk täglich 700.000 Pfund. Jingye hat angekündigt, dass die Hochöfen nicht mehr nachhaltig seien, und macht herausfordernde Marktbedingungen, Zölle und die Kosten für den Übergang zu kohlenstoffärmeren Produktionstechniken verantwortlich.

Die britische Regierung hat die Abgeordneten aus ihrer Osterpause zurückgerufen, um ein Notgesetz zu verabschieden, das es der Regierung ermöglicht, die Kontrolle über Teile des Werks zu übernehmen. Diese Maßnahme würde es der Regierung ermöglichen, Rohstoffe zu bestellen, um die Öfen in Betrieb zu halten, und die Belegschaft und den Vorstand des Unternehmens zu leiten. Diese Intervention ist jedoch keine vollständige Verstaatlichung, sondern ein Versuch, die britische Stahlindustrie zu schützen.

Die Situation ist angespannt, da die Verhandlungen zwischen der Regierung und Jingye ins Stocken geraten sind. Die Regierung hatte angeboten, die benötigten Rohstoffe zu kaufen, um die Öfen in Betrieb zu halten, aber Jingye lehnte diesen Vorschlag ab. Gewerkschaften haben die Situation als “extremen Notfall” bezeichnet und fordern die Regierung auf, das Werk zu verstaatlichen, um die Stahlproduktion in Großbritannien zu sichern.

Die britische Stahlindustrie ist seit Jahrzehnten rückläufig, und die finanziellen Belastungen wurden im März verschärft, als die USA einen 25%igen Zoll auf importierten Stahl verhängten. Die globale Überproduktion von Stahl hat zu einem “Überangebot auf dem internationalen Markt” geführt, was die Preise gedrückt hat. Britische Hersteller sehen sich auch mit höheren Kosten, insbesondere für Strom, konfrontiert.

Insgesamt gibt es in Großbritannien 1.160 Unternehmen in der Stahlindustrie, die direkt 40.000 andere Unternehmen im Land unterstützen. Die Stahlproduktion in Großbritannien trug 2023 2,3 Milliarden Pfund zur britischen Wirtschaft bei, was 0,1% der gesamten britischen Wirtschaftsleistung und 1,0% der Produktionsleistung entspricht. Im Vergleich dazu produzierte China im selben Jahr mehr als 1.000 Millionen Tonnen Stahl, was 54% der weltweiten Produktion entspricht.

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