Ben & Jerry’s im Konflikt mit Unilever: CEO wegen progressiver Werte entlassen?

NEW YORK / MÜNCHEN (IT BOLTWISE) – Der bekannte US-amerikanische Speiseeishersteller Ben & Jerry’s steht erneut im Mittelpunkt eines Konflikts mit seinem Mutterkonzern Unilever. Der Streit dreht sich um die Entlassung des CEO David Stever, die laut Ben & Jerry’s auf dessen Weigerung zurückzuführen ist, die progressiven Werte des Unternehmens aufzugeben.

Ben & Jerry’s, bekannt für seine unkonventionellen und oft politisch engagierten Marketingstrategien, sieht sich in einem erneuten Konflikt mit seinem Mutterkonzern Unilever. Der Streitpunkt ist die Entlassung von CEO David Stever, der laut Ben & Jerry’s wegen seiner Weigerung, die progressiven Werte des Unternehmens zu kompromittieren, von seinem Posten entfernt wurde. Stever, der seit 1988 bei Ben & Jerry’s tätig ist, wurde Anfang dieses Monats entlassen, was das Unternehmen in einer Klage vor dem US-Bezirksgericht für den südlichen Bezirk von New York geltend machte.

Die Spannungen zwischen Ben & Jerry’s und Unilever sind nicht neu. Bereits in der Vergangenheit gab es Auseinandersetzungen über die politische Ausrichtung der Marke. Ein besonders umstrittenes Thema war die Entscheidung von Ben & Jerry’s, den Verkauf seiner Produkte im israelisch besetzten Westjordanland einzustellen, was Unilever letztlich blockierte. Diese Entscheidung führte zu rechtlichen Auseinandersetzungen zwischen den beiden Unternehmen.

Anuradha Mittal, Vorsitzende des unabhängigen Vorstands von Ben & Jerry’s, betonte, dass Stever die sozialen Missionen und Werte des Unternehmens mutig vorangetrieben habe. Er habe Innovationen im Premium-Segment vorangetrieben und starke finanzielle Ergebnisse erzielt, die den Rest des Unilever-Eiscremegeschäfts übertrafen. Mittal wirft Unilever vor, die Vereinbarungen, die Ben & Jerry’s als autonome Tochtergesellschaft schützen sollen, auflösen zu wollen.

Unilever, ein britischer Konsumgüterkonzern, der Marken wie Marmite und Dove besitzt, hat sich bisher nicht zu den Vorwürfen geäußert. Der Konflikt spiegelt die Herausforderungen wider, mit denen Unternehmen konfrontiert sind, die versuchen, soziale Verantwortung mit den Erwartungen ihrer Muttergesellschaften in Einklang zu bringen. Die Unabhängigkeit von Ben & Jerry’s war seit der Übernahme durch Unilever im Jahr 2000 ein zentraler Punkt, der durch die Einrichtung eines unabhängigen Vorstands gesichert werden sollte.

Die jüngsten Entwicklungen kommen zu einem Zeitpunkt, an dem Unilever plant, sein Eiscremegeschäft an der Amsterdamer Börse zu listen. Diese Entscheidung könnte die Spannungen weiter verschärfen, da sie eine Trennung von Ben & Jerry’s von anderen Unilever-Marken wie Wall’s und Magnum bedeuten könnte. Die Zukunft von Ben & Jerry’s bleibt ungewiss, da das Unternehmen weiterhin für seine Werte und Unabhängigkeit kämpft.

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