Ashwagandha-Extrakt zeigt Potenzial bei ALS-Behandlung

MÜNCHEN (IT BOLTWISE) – In der Welt der Neurodegeneration gibt es neue Hoffnung: Ein aus der Ashwagandha-Pflanze gewonnener Wirkstoff könnte die Behandlung von amyotropher Lateralsklerose (ALS) revolutionieren. Jährlich werden etwa 1.000 Kanadier mit ALS diagnostiziert, und derzeit leben rund 4.000 Menschen in Kanada mit dieser Krankheit. Die Krankheit ist bekannt für ihren schnellen Fortschritt und die begrenzten Behandlungsmöglichkeiten, die den Verlauf verlangsamen können.

ALS, auch bekannt als Lou-Gehrig-Krankheit, ist eine neurodegenerative Erkrankung, die durch den Verlust der Fähigkeit zur Ausführung freiwilliger Bewegungen gekennzeichnet ist. Dies geschieht, weil die Kommunikation zwischen dem Nervensystem und den Muskeln nachlässt. Trotz der Fortschritte in der wissenschaftlichen Forschung bleibt die genaue Ursache für die Anfälligkeit der Motoneuronen, die für die Steuerung von Bewegungen verantwortlich sind, unbekannt.

Motoneuronen haben eine komplexe Struktur, die es ihnen ermöglicht, Informationen vom Gehirn und Rückenmark zu den Muskeln zu übertragen. Diese Verbindungen sind entscheidend für freiwillige Bewegungen wie Gehen, Sprechen und Essen. Bei ALS degenerieren und sterben diese Neuronen, was zu Muskelschwäche und letztlich zu Lähmungen führt.

Die Forschung an der Université Laval konzentriert sich darauf, die frühen pathologischen Veränderungen in Motoneuronen zu verstehen, bevor sie absterben. Ziel ist es, therapeutische Interventionen zu entwickeln, die diese frühen Veränderungen rückgängig machen und das Fortschreiten der Krankheit verlangsamen können.

In einer kürzlich durchgeführten Studie wurde ein semisynthetisches Medikament auf Basis von Withaferin A, einem Extrakt der Ashwagandha-Pflanze, getestet. Dieses Mittel, das seit Jahrhunderten in der traditionellen indischen Medizin verwendet wird, zeigte vielversprechende Ergebnisse bei der Blockierung der Aktivierung von Astrozyten und Mikroglia, den Immunzellen des Gehirns und Rückenmarks. Durch die Verhinderung von Entzündungen konnten die Morphologie der Motoneuronen und ihre synaptischen Verbindungen wiederhergestellt werden.

Diese Ergebnisse sind besonders vielversprechend, da sie mit kognitiven und motorischen Verbesserungen im ALS-Mausmodell einhergehen. Entzündungen und der Verlust von Synapsen sind nicht nur bei ALS, sondern auch bei anderen neurodegenerativen Erkrankungen wie Alzheimer und Parkinson häufig. Daher könnten therapeutische Ansätze, die Entzündungen blockieren und die Wiederherstellung der neuronalen Morphologie und synaptischen Verbindungen fördern, eine breitere Anwendung in der Behandlung neurodegenerativer Erkrankungen finden.

Die zukünftige Arbeit des Forschungsteams wird darauf abzielen, Behandlungsstrategien weiterzuentwickeln, die Entzündungen gezielt bekämpfen und die synaptische Funktion bei ALS-Patienten wiederherstellen.

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