Arnergy erweitert Solarzugang in Nigeria mit 18 Millionen Dollar

LAGOS / MÜNCHEN (IT BOLTWISE) – In einem Land, das mit unzuverlässiger Stromversorgung und steigenden Kraftstoffkosten kämpft, hat die Nachfrage nach Solarenergie in Nigeria in den letzten Jahren erheblich zugenommen. Dies hat Investoren wie Arnergy angezogen, ein Cleantech-Startup, das sich dieser Herausforderung stellt.

Die Nachfrage nach Solarenergie in Nigeria, einem Land mit chronischen Energieproblemen, ist in den letzten Jahren stark gestiegen. Diese Entwicklung hat das Interesse von Investoren wie Arnergy geweckt, einem Cleantech-Startup, das sich auf die Bereitstellung von Solarsystemen spezialisiert hat. Das Unternehmen hat kürzlich eine Erweiterung seiner Series-B-Finanzierungsrunde um 15 Millionen Dollar abgeschlossen, was die Gesamtsumme auf 18 Millionen Dollar erhöht.

Ein wesentlicher Faktor für den Anstieg der Nachfrage nach Solarsystemen ist die Abschaffung der jahrzehntelangen Kraftstoffsubvention in Nigeria im Mai 2023. Diese Entscheidung der Regierung, die lange Zeit diskutiert wurde, hat die Kluft zwischen globalen und lokalen Kraftstoffpreisen geschlossen. Seitdem sind die Benzinpreise um fast 500 % gestiegen, was den Betrieb von Generatoren, die einst als kostengünstigere Alternative zu unzuverlässigem Netzstrom und Solarsystemen galten, erheblich verteuert hat.

Arnergys Geschäftsmodell hat sich mit der Zeit gewandelt. „Als wir das Unternehmen gründeten, haben wir Solarenergie als Mittel zur Sicherstellung einer unterbrechungsfreien Stromversorgung positioniert, nicht unbedingt als Möglichkeit, Geld zu sparen“, erklärt Femi Adeyemo, Gründer und CEO von Arnergy. „Jetzt ist es Teil des kommerziellen Gesprächs, da wir unseren Kunden klar zeigen können, wie unsere Systeme ihnen monatlich Einsparungen bringen, sei es bei der Nutzung von Benzin, Diesel oder sogar dem Netz.“

Arnergy wurde 2013 gegründet, um Solarsysteme für Haushalte und Unternehmen in verschiedenen Sektoren wie Gastgewerbe, Bildung, Finanzen, Landwirtschaft und Gesundheitswesen bereitzustellen. Was als Resilienzstrategie begann, hat sich nun zu einer Kostenersparnisstrategie entwickelt, die die Wirtschaftlichkeit der Einführung von Cleantech verändert, unterstützt von Bill Gates’ Breakthrough Energy Ventures.

Besonders erfolgreich ist das Lease-to-Own-Produkt Z Lite von Arnergy, das nach der ersten Tranche der Series-B-Finanzierung im letzten Jahr in den Fokus gerückt ist. Während direkte Käufe 2023 noch 60 % bis 70 % des Umsatzes ausmachten, waren es im Vorjahr nur 25 % der Verkäufe. Das Lease-to-Own-Modell, bei dem Kunden über 5 bis 10 Jahre feste monatliche Gebühren zahlen, bevor sie das System besitzen, hat an Beliebtheit gewonnen.

Ein Grund für diesen Wandel ist die Erschwinglichkeit im Vergleich zu den Stromtarifen. Bis vor kurzem galten langfristige Leasingverträge als teurer als der Betrieb von Diesel- oder Benzingeneratoren. Doch mit den steigenden Dieselpreisen nach der Abschaffung der Subventionen und den steigenden Netzstromtarifen wird das Lease-to-Own-Solarangebot bei den Kunden immer beliebter, so Adeyemo.

Arnergy hat seine Leasingkundenbasis zwischen 2023 und 2024 verdreifacht und erwartet, dass sie in diesem Jahr um das Vier- bis Fünffache wächst. Die Naira-Einnahmen sind entsprechend gestiegen und sollen bis Ende des Jahres vervierfacht werden. Die Dollareinnahmen sind aufgrund der Währungsabwertung jedoch stabil geblieben, aber Adeyemo sagte, dass das Unternehmen FX-Einnahmen durch dollar-denominierte B2B2C-Partnerschaften und eine mögliche Expansion nach Französisch-Afrika aufbaut.

Bislang hat Arnergy über 1.800 Systeme in 35 nigerianischen Bundesstaaten installiert, insgesamt 9 MWp Solarenergie und 23 MWh Batteriespeicher. Arnergy plant, die neuen Mittel zu nutzen, um bis 2029 mehr als 12.000 Systeme zu installieren. Die Finanzierung wurde von der nigerianischen Private-Equity-Firma CardinalStone Capital Advisers (CCA) geleitet, mit Beteiligung von Breakthrough Energy Ventures sowie British International Investment, Norfund, EDFI MC und All On.

Um dieses Ziel zu erreichen, ist ein strategischer Wandel erforderlich. Fast ein Jahrzehnt lang hat Arnergy den Vertrieb intern abgewickelt. Jetzt setzt das Unternehmen auf ein partnerschaftsorientiertes Modell mit Geschäftskunden und physischen Einzelhandelsgeschäften außerhalb von Lagos, um mehr Kunden auf dem stromarmen Markt Nigerias zu erreichen.

Während Arnergy sich auf die Skalierung vorbereitet, könnte eine vorgeschlagene Politik seine Dynamik gefährden. Letzten Monat kündigte die nigerianische Regierung Pläne an, den Import von Solarmodulen zu verbieten, um die lokale Produktion zu fördern. Der Schritt hat bei Interessengruppen, die argumentieren, dass die heimische Kapazität noch lange nicht bereit ist, für Aufsehen gesorgt.

Adeyemo stimmt dem Ziel zu, nicht jedoch dem Ansatz. Er warnte, dass ein vorzeitiges Verbot eine Branche zum Stillstand bringen könnte, die gerade erst in Schwung kommt. Laut dem CEO muss Nigeria ein Umfeld mit der richtigen Infrastruktur, politischer Stabilität und Zugang zu Kapital schaffen, damit lokale Fabriken in den nächsten 3 bis 5 Jahren hochfahren können. Erst danach sollte das Land darüber nachdenken, Importe auslaufen zu lassen.

„Wir sind Befürworter der lokalen Produktion. Aber lassen Sie uns Kapazitäten aufbauen, bevor wir die Tür für Importe schließen. Andernfalls riskieren wir, mehr Schaden als Nutzen zu verursachen, sowohl für die Branche als auch für die Millionen von Nigerianern, die jetzt auf Solarenergie als ihre primäre Energiequelle angewiesen sind“, bemerkte er.

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