Antidepressiva-Wirkung von Psychedelika: Eine kritische Betrachtung der Studienlage

MÜNCHEN (IT BOLTWISE) – In der aktuellen Diskussion um die therapeutische Nutzung von Psychedelika zur Behandlung von Depressionen zeigt eine neue Meta-Analyse, dass die berichteten antidepressiven Effekte stark vom Studiendesign abhängen.

Die jüngste Meta-Analyse, die die antidepressiven Effekte von Psychedelika untersucht, offenbart, dass die Stärke dieser Effekte maßgeblich vom Studiendesign abhängt. Studien, die aktive Medikamente als Placebo verwendeten, berichteten keine antidepressiven Effekte, während solche, die psychedelische Behandlungen mit Wartelisten-Kontrollgruppen verglichen, typischerweise große Effekte meldeten. Diese Ergebnisse wurden in der Journal of Affective Disorders veröffentlicht.

Psychedelika sind eine Klasse psychoaktiver Substanzen, die für tiefgreifende Veränderungen in Wahrnehmung, Stimmung und Kognition bekannt sind. Diese Substanzen wirken hauptsächlich auf Serotoninrezeptoren im Gehirn. Zu den gängigen Psychedelika gehören LSD, Psilocybin, DMT und Meskalin.

Das wissenschaftliche Interesse an Psychedelika erreichte in den 1950er und 1960er Jahren seinen Höhepunkt, wurde jedoch durch rechtliche Einschränkungen in den späten 1960er Jahren weitgehend gestoppt. In den letzten Jahren hat das Interesse jedoch wieder zugenommen, insbesondere im Hinblick auf das therapeutische Potenzial von Psychedelika bei psychischen Erkrankungen wie Depressionen, posttraumatischer Belastungsstörung und Angstzuständen, insbesondere bei Angstzuständen im Zusammenhang mit terminalen Erkrankungen.

Studienautor Jia-Ru Li und Kollegen stellten fest, dass die Forschung zu den antidepressiven Effekten von Psychedelika gemischte Ergebnisse liefert. Während einige Studien starke antidepressiven Effekte berichten, finden andere keine Effekte. Die Forscher vermuteten, dass diese Inkonsistenz durch Unterschiede im Studiendesign erklärt werden könnte, insbesondere in der Art und Weise, wie die psychedelische Behandlung mit Kontrollbedingungen verglichen wurde. Um diese Hypothese zu testen, führten sie eine Meta-Analyse durch.

Die Forscher durchsuchten mehrere klinische Studiendatenbanken nach Studien, die die antidepressiven Effekte von psychedelischen Drogen bei Erwachsenen mit Depressionen oder einer lebensbedrohlichen Krankheit mit begleitenden depressiven Symptomen bewerteten. Geeignete Studien mussten standardisierte, validierte Bewertungsskalen zur Messung depressiver Symptome verwenden.

Die Analyse berücksichtigte fünf Arten von Studiendesigns: Studien mit einem nicht-aktiven Medikament als Placebo, Studien mit einem aktiven Medikament als Placebo, Vorher-Nachher-Studien ohne Kontrollgruppe, Studien mit einer Wartelisten-Kontrollgruppe und festgelegte Reihenfolgedesigns, bei denen Teilnehmer zuerst ein Placebo erhalten und dann in einer späteren Phase die psychedelische Behandlung.

Die endgültige Analyse umfasste 21 Studien: 11 testeten die Effekte von Psilocybin, 5 untersuchten MDMA, 3 studierten Ayahuasca und 2 bewerteten LSD. Die Ergebnisse zeigten, dass die scheinbaren antidepressiven Effekte von Psychedelika je nach Studiendesign variierten. Studien, die ein nicht-aktives Placebo verwendeten, berichteten große oder mittlere antidepressiven Effekte für Psilocybin und MDMA.

Im Gegensatz dazu berichteten Studien, die ein aktives Placebo verwendeten, keine antidepressiven Effekte. Studien ohne Kontrollgruppen und solche mit Wartelisten-Kontrollen berichteten ebenfalls große Effekte für Psilocybin. Studien zu Ayahuasca zeigten große antidepressiven Effekte, während LSD nur in der Studie mit einem nicht-aktiven Placebo bemerkenswerte Effekte zeigte.

Die Autoren der Studie schlussfolgerten, dass die antidepressiven Effekte von Psychedelika in Studien mit Vorher-Nachher-Einzelarm, nicht-aktiven Medikamenten als Placebo und Wartelisten-Kontroll-Designs möglicherweise überschätzt werden. Eingeschränkte Stichprobengröße, Schwierigkeiten bei der Etablierung der Verblindung für Teilnehmer und übermäßige Erwartungshaltungen schränken die Schätzung des antidepressiven Effekts der psychedelisch unterstützten Therapie ein.

Die Studie beleuchtet mögliche Faktoren, die zu den Diskrepanzen in den berichteten antidepressiven Effekten von Psychedelika führen. Es sollte jedoch beachtet werden, dass die Anzahl der in dieser Meta-Analyse eingeschlossenen Studien relativ klein ist, insbesondere für Ayahuasca und LSD.

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