Amazon startet Projekt Kuiper: Konkurrenz für SpaceX im Satelliteninternet

CAPE CANAVERAL / MÜNCHEN (IT BOLTWISE) – Der Wettstreit der Milliardäre im Weltraum erreicht eine neue Dimension: Jeff Bezos und Elon Musk treten nun im Bereich des Satelliteninternets gegeneinander an. Doch das Duell muss noch warten, da das Wetter an Floridas Space Coast den Startversuch von Amazons ersten Projekt Kuiper Satelliten verhinderte.

Amazon, das Unternehmen, das Jeff Bezos vor drei Jahrzehnten als Online-Buchhändler gründete, hat sich zu einem Handelsriesen entwickelt, der nicht nur die James-Bond-Franchise besitzt, sondern auch elektronische Geräte wie Echo-Smart-Lautsprecher verkauft und einer der mächtigsten Anbieter von Cloud-Computing ist. Daher überrascht es nicht, dass Amazon nun die ersten von Tausenden Satelliten unter dem Namen Projekt Kuiper startet, um eine weitere Option für die Verbindung in der modernen Welt zu bieten.

Der Markt für die Übertragung von Hochgeschwindigkeitsinternet aus dem Orbit wird derzeit von Elon Musks Raketenfirma SpaceX dominiert, die einen ähnlichen Dienst namens Starlink betreibt. Starlink, mit Tausenden von Satelliten im Orbit und nahezu wöchentlichen Starts, bedient bereits mehrere Millionen Kunden weltweit.

Der Start der ersten 27 Projekt Kuiper Satelliten war für Mittwoch zwischen 19 und 21 Uhr Eastern Time von der Cape Canaveral Space Force Station in Florida geplant. Sie sollten mit einer Atlas V, einer Rakete von United Launch Alliance, einem Joint Venture zwischen Boeing und Lockheed Martin, fliegen. Doch schlechtes Wetter in der Nähe des Startplatzes, mit Regen, Wind und bewölkten Bedingungen, machte einen Start unsicher. Nach mehreren Verschiebungen des Startzeitpunkts entschied sich der Flugdirektor von U.L.A., den Flug um 20:41 Uhr abzubrechen.

Projekt Kuiper wird eine Konstellation von Internetsatelliten sein, die schnelle Datenverbindungen zu fast jedem Punkt der Erde bereitstellen sollen. Um dies erfolgreich zu tun, sind Tausende von Satelliten erforderlich, und Amazons Ziel ist es, in den kommenden Jahren mehr als 3.200 zu betreiben. Das Unternehmen wird mit SpaceX’s Starlink konkurrieren, einem Dienst, der ursprünglich hauptsächlich für Privatkunden vermarktet wurde.

Während Kuiper auch diesen Markt anvisiert, insbesondere in abgelegenen Gebieten, wird es auch in Amazon Web Services integriert, das Cloud-Computing-Angebot des Unternehmens, das bei großen Unternehmen und Regierungen weltweit beliebt ist. Dies könnte es für Unternehmen attraktiver machen, die Satellitenbilder oder Wettervorhersagen benötigen, die nicht nur große Datenmengen über das Internet bewegen, sondern auch Berechnungen an den Daten durchführen müssen.

Bodenstationen werden die Kuiper-Satelliten mit der Web-Services-Infrastruktur verbinden, was es Unternehmen auch ermöglichen könnte, mit ihrer eigenen entfernten Ausrüstung zu kommunizieren. Beispielsweise hat Amazon vorgeschlagen, dass Energieunternehmen Kuiper nutzen könnten, um entfernte Windparks oder Offshore-Bohrplattformen zu überwachen und zu steuern.

Im Oktober 2023 wurden zwei Prototypen der Kuiper-Satelliten gestartet, um die Technologie zu testen. Amazon erklärte, dass die Tests erfolgreich waren. Diese Prototypen waren nie dazu gedacht, in der operativen Konstellation zu dienen, und nach sieben Monaten wurden sie zurück in die Atmosphäre gelenkt, wo sie verglühten. Das Unternehmen erklärte, dass es seitdem die Designs von „jedem System und Subsystem an Bord“ aktualisiert hat.

Amazon teilte der Federal Communications Commission im Jahr 2020 mit, dass der Dienst beginnen würde, nachdem die ersten 578 Satelliten gestartet wurden. Das Unternehmen hat erklärt, dass es erwartet, Kunden noch in diesem Jahr mit dem Internet zu verbinden. Während eine voll funktionsfähige Konstellation Tausende von Satelliten benötigt, kann das Unternehmen in bestimmten Regionen mit weit weniger im Orbit Dienste anbieten, bevor es später auf eine globalere Abdeckung erweitert.

Die Genehmigung der Konstellation durch die F.C.C. kam mit der Anforderung, dass mindestens die Hälfte der Satelliten bis zum 30. Juli 2026 gestartet sein muss. Branchenanalysten sagen, dass das Unternehmen eine Verlängerung erhalten könnte, wenn es bis dahin erhebliche Fortschritte nachweisen kann. Der Start der Satelliten hängt auch davon ab, dass Raketenstarts planmäßig stattfinden, was ein Problem sein kann, wenn nicht genügend Raketen verfügbar sind. Amazon muss auch Hunderte von Bodenstationen bauen, um ihre Signale an die Nutzer weiterzuleiten.

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