Ältester NASA-Astronaut kehrt mit 70 Jahren zur Erde zurück

KARAGANDA / MÜNCHEN (IT BOLTWISE) – Der NASA-Astronaut Don Pettit hat kürzlich einen bemerkenswerten Meilenstein erreicht, indem er an seinem 70. Geburtstag zur Erde zurückkehrte. Diese Rückkehr markiert das Ende einer 220-tägigen Mission auf der Internationalen Raumstation (ISS), die nicht nur seine persönliche Ausdauer, sondern auch die Möglichkeiten des menschlichen Körpers im fortgeschrittenen Alter im Weltraum unter Beweis stellt.

Don Pettit, ein erfahrener NASA-Astronaut und leidenschaftlicher Astrofotograf, hat kürzlich seine Mission auf der Internationalen Raumstation (ISS) abgeschlossen und ist an seinem 70. Geburtstag zur Erde zurückgekehrt. Diese bemerkenswerte Rückkehr fand am 21. April statt und markiert das Ende eines 220-tägigen Aufenthalts im All, während dessen Pettit und seine Kollegen von Roscosmos, Alexey Ovchinin und Ivan Vagner, die Erde 3.520 Mal umkreisten und dabei über 150 Millionen Kilometer zurücklegten.

Während seiner Zeit auf der ISS widmete sich Pettit einer Vielzahl von Forschungsprojekten, die darauf abzielen, zukünftige Weltraummissionen zu unterstützen. Dazu gehörten Untersuchungen zur Verbesserung der 3D-Druckfähigkeiten von Metallen im Orbit, die Weiterentwicklung von Technologien zur Wasseraufbereitung, die Erforschung des Pflanzenwachstums unter verschiedenen Wasserbedingungen und die Untersuchung des Brandverhaltens in der Mikrogravitation. Diese Arbeiten sind entscheidend für die Vorbereitung auf längere Missionen und die Erkundung des Weltraums.

Die Tatsache, dass Pettit seine Mission im Alter von 70 Jahren erfolgreich abgeschlossen hat, hat in den Medien viel Aufmerksamkeit erregt. Er ist der älteste lebende Astronaut der NASA, obwohl er nicht der älteste Astronaut ist, der jemals ins All geflogen ist. Diese Ehre gebührt John Glenn, der im Alter von 77 Jahren an Bord der Raumfähre Discovery flog. Wenn man alle Menschen berücksichtigt, die den Weltraum betreten haben, wäre der älteste Astronaut der Schauspieler William Shatner, der 2021 mit Blue Origin über die Kármán-Linie flog.

Die Frage nach einer Altersgrenze für Astronauten ist immer wieder ein Thema. Während die meisten aktiven Astronauten deutlich jünger als 70 Jahre sind, gibt es bei der NASA keine festen Altersbeschränkungen. Laut NASA gibt es keine Altersgrenzen, obwohl die Kandidaten einen physischen Test für Langzeitflüge bestehen müssen, der mit zunehmendem Alter schwieriger werden kann.

Im Gegensatz dazu hat die Europäische Weltraumorganisation (ESA) eine strengere Altersgrenze für die Auswahl neuer Astronauten. Um sicherzustellen, dass jeder rekrutierte Astronaut mindestens zwei Missionen vor der Pensionierung absolvieren kann, hat die ESA eine maximale Altersgrenze von 50 Jahren festgelegt. Bewerbungen von Personen, die älter als 50 Jahre sind, werden im Auswahlprozess nicht weiter berücksichtigt.

In China ist der Auswahlprozess für Taikonauten weniger transparent, aber Berichten zufolge müssen die Kandidaten zwischen 25 und 30 Jahre alt sein, um das Training zu beginnen. Roscosmos, die russische Raumfahrtagentur, hat zuvor Altersgrenzen von 35 Jahren für Kosmonauten festgelegt.

Nach seiner Landung in Karaganda, Kasachstan, unterzog sich Pettit den üblichen Gesundheitschecks und wurde als „wohlauf“ beschrieben, bevor er zum Johnson Space Center der NASA in Houston zurückkehrte. Diese Mission zeigt, dass das Alter kein Hindernis für die Erkundung des Weltraums sein muss, solange die physischen Voraussetzungen erfüllt sind.

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