Achtsamkeitsmeditation als vielversprechende Therapie gegen Gaming-Sucht

PEKING / MÜNCHEN (IT BOLTWISE) – Eine neue Studie aus China zeigt, dass Achtsamkeitsmeditation nicht nur psychologische Symptome der Gaming-Sucht lindern kann, sondern auch die zugrunde liegenden neuronalen Mechanismen beeinflusst.

Die Achtsamkeitsmeditation hat sich als vielversprechende Methode zur Reduzierung von Gaming-Sucht erwiesen, indem sie die neuronalen Verbindungen im Gehirn verändert. Eine kürzlich in einer renommierten Fachzeitschrift veröffentlichte Studie zeigt, dass diese Meditationsform die Verbindungen zwischen dem Default Mode Network und den exekutiven Kontrollregionen des Gehirns stärkt. Dies könnte eine neue Perspektive für die Behandlung von Internet-Gaming-Störungen eröffnen, die weltweit zunehmend als ernstes Problem wahrgenommen werden.

Internet-Gaming-Störungen sind durch exzessives Spielen gekennzeichnet, das den Alltag erheblich beeinträchtigt. Betroffene leiden oft unter psychischen Problemen wie Depressionen und sozialer Isolation. Bisherige Behandlungsansätze wie kognitive Verhaltenstherapie und medikamentöse Interventionen haben nur begrenzte Erfolge gezeigt, insbesondere weil die zugrunde liegenden neuronalen Mechanismen wenig erforscht sind. Die neue Studie aus China untersucht nun, ob Achtsamkeitsmeditation diese Lücke schließen kann.

In der Studie wurden 80 Teilnehmer mit diagnostizierter Internet-Gaming-Störung in zwei Gruppen aufgeteilt: Eine Gruppe praktizierte Achtsamkeitsmeditation, während die andere progressive Muskelentspannung durchführte. Beide Gruppen erhielten über vier Wochen hinweg acht Trainingseinheiten. Die Achtsamkeitsmeditation konzentrierte sich auf die bewusste Wahrnehmung des gegenwärtigen Moments, während die Muskelentspannung auf systematische Körperentspannung abzielte.

Vor und nach der Trainingsphase wurden die Teilnehmer hinsichtlich der Schwere ihrer Gaming-Sucht, ihrer Gaming-Verlangen und ihres Achtsamkeitsniveaus bewertet. Mithilfe von funktionellen Magnetresonanztomographie-Scans (fMRT) wurden Veränderungen in der Gehirnkonnektivität untersucht. Im Fokus standen dabei das dorsolaterale präfrontale Kortex, der linke Precuneus und der posteriore cinguläre Kortex, die zentrale Knotenpunkte in den exekutiven Kontroll- und Default Mode Netzwerken darstellen.

Die Ergebnisse zeigten, dass Achtsamkeitsmeditation das Verlangen nach Gaming und die Schwere der Internet-Gaming-Störung im Vergleich zur Kontrollgruppe signifikant reduzierte. Teilnehmer der Achtsamkeitsgruppe zeigten deutliche Verbesserungen in ihren Achtsamkeitswerten, die mit einer Reduktion der Sucht-Symptome korrelierten. Auch die Muskelentspannungsgruppe zeigte leichte Verbesserungen, was auf einen möglichen Placebo-Effekt hindeutet.

Besonders bemerkenswert war die verstärkte Konnektivität innerhalb des exekutiven Kontrollnetzwerks, das für Entscheidungsfindung und Impulskontrolle entscheidend ist. Teilnehmer, die Achtsamkeitsmeditation praktizierten, zeigten stärkere Verbindungen innerhalb dieses Netzwerks, was auf eine verbesserte Fähigkeit hindeutet, Gaming-bezogene Impulse zu widerstehen und bessere Selbstkontrolle auszuüben.

Darüber hinaus verbesserte die Achtsamkeitsmeditation die Konnektivität zwischen dem exekutiven Kontrollnetzwerk und dem Default Mode Network, das typischerweise bei selbstbezogenem Denken und Gedankenschweifen aktiv ist. Diese gestärkten Verbindungen deuten darauf hin, dass Achtsamkeit eine größere Integration zwischen den Systemen fördert, die für die Verwaltung äußerer Impulse und innerer Selbstwahrnehmung verantwortlich sind.

Ein weiterer interessanter Befund war die Assoziation zwischen Veränderungen in der Gehirnkonnektivität und Neurotransmittersystemen, insbesondere denen, die Dopamin und Serotonin betreffen. Die Studie zeigte, dass erhöhte Konnektivität in bestimmten Gehirnregionen mit Veränderungen in der Aktivität von Dopamin- und Serotoninrezeptoren korrelierte. Da diese Neurotransmitter zentral für die Belohnungsverarbeitung und Stimmungsregulation sind, legen die Ergebnisse nahe, dass Achtsamkeitsmeditation eine stabilisierende Wirkung auf die neurochemischen Ungleichgewichte haben könnte, die häufig bei Suchtverhalten auftreten.

Obwohl die Studie vielversprechende Hinweise auf die Vorteile der Achtsamkeitsmeditation bei der Behandlung von Internet-Gaming-Störungen liefert, gibt es einige Einschränkungen. Die Forschung konzentrierte sich ausschließlich auf die funktionelle Konnektivität im Ruhezustand, was keine Rückschlüsse auf die Richtung der Veränderungen in der Gehirnaktivität zulässt. Zukünftige Studien könnten effektive Konnektivitätsanalysen verwenden, um kausale Beziehungen zwischen Gehirnregionen zu bestimmen.