Google verurteilt: US-Gericht erklärt Suchmonopol für illegal

MÜNCHEN (IT BOLTWISE) – A US District Court ruling finds Google guilty of maintaining a monopoly in the search and online advertising markets, marking a significant victory for the Department of Justice in a high-stakes antitrust case. This decision could reshape the future of digital competition and Google’s business practices.

Google hat einen bedeutenden Antitrust-Prozess in den USA verloren. Ein Gericht in Washington D.C. entschied, dass der Tech-Gigant seine marktbeherrschende Stellung im Bereich der Internetsuche und Online-Werbung rechtswidrig ausgenutzt hat. Richter Amit Mehta urteilte, dass Google als Monopolist agiert habe und gegen Abschnitt 2 des Sherman Act verstoßen habe. Die Entscheidung könnte erhebliche Konsequenzen für Googles Geschäftsmodell und den gesamten digitalen Wettbewerb haben.

Richter Mehta stellte fest, dass Google seine Marktstellung vor allem durch exklusive Verträge mit großen Unternehmen wie Apple und Samsung gesichert habe, die sicherstellen, dass Google als Standardsuchmaschine auf deren Geräten voreingestellt ist. Diese Verträge haben laut Gericht zu einer Verstärkung von Googles Monopolstellung geführt und den Wettbewerb behindert. So konnte Google die Preise für Textanzeigen ohne nennenswerten Konkurrenzdruck erhöhen, was zu einem erheblichen Umsatzwachstum und stabilen Gewinnmargen führte.

Ein entscheidender Punkt in dem Verfahren war die Frage, ob Googles Praktiken wettbewerbswidrig sind und ob das Unternehmen dadurch den Wettbewerb im Markt für allgemeine Suchdienste und Textanzeigen erheblich beeinträchtigt hat. Mehta urteilte, dass dies der Fall sei und betonte, dass Googles Monopol „bemerkenswert stabil“ geblieben sei, während die Marktanteile der wenigen Konkurrenten wie Bing und DuckDuckGo weiterhin marginal blieben.

Während das Gericht Google in den Bereichen „Allgemeine Suche“ und „Allgemeine Suchtextanzeigen“ für schuldig befand, konnte das Unternehmen in Bezug auf „Suchwerbung“ einen Teilerfolg erzielen. Hier erkannte das Gericht kein Monopol an. Dennoch bleibt die Entscheidung ein schwerer Schlag für den Technologieriesen, da nun weitreichende Maßnahmen diskutiert werden, die von regulatorischen Auflagen bis hin zur möglichen Aufspaltung des Unternehmens reichen könnten.

Die Entscheidung des Gerichts folgt auf ein fast einjähriges Verfahren, das im Oktober 2020 begann, als das US-Justizministerium und 35 Bundesstaaten, unterstützt von Guam, Puerto Rico und dem District of Columbia, Klage gegen Google einreichten. Es wurde argumentiert, dass Google seine Monopolstellung durch Exklusivverträge mit Hardwareherstellern, Browserentwicklern und Mobilfunkanbietern aufrechterhalten hat.

Googles Präsident für globale Angelegenheiten, Kent Walker, kündigte an, dass das Unternehmen gegen das Urteil Berufung einlegen werde. Er betonte, dass Google das beste Suchprodukt anbiete und das Gericht dies anerkannt habe. Dennoch werde Google sich weiterhin darauf konzentrieren, Produkte zu entwickeln, die für die Nutzer hilfreich und einfach zu bedienen seien.

Die Auswirkungen dieses Urteils gehen jedoch weit über Google hinaus. Andere Tech-Giganten wie Apple, Amazon und Meta sehen sich nun ebenfalls verstärkten regulatorischen Herausforderungen gegenüber. Das Urteil könnte als Präzedenzfall dienen und zukünftige Klagen und Regulierungen im Technologiesektor beeinflussen.

Richter Mehta verglich den aktuellen Fall mit dem historischen Antitrust-Prozess gegen Microsoft in den 1990er Jahren, in dem das Unternehmen für seine Praktiken rund um den Internet Explorer zur Rechenschaft gezogen wurde. Er betonte, dass, ähnlich wie bei Microsoft, Googles Exklusivverträge und dominierende Marktposition eine ernsthafte Bedrohung für den Wettbewerb darstellen.

Während Google sich auf die Berufung vorbereitet, wird ein weiteres Verfahren im Herbst erwartet, in dem die Frage geklärt wird, welche Maßnahmen gegen Google ergriffen werden sollen. Dieses Verfahren könnte das endgültige Schicksal von Googles Such- und Werbegeschäft bestimmen und möglicherweise tiefgreifende Veränderungen in der Struktur des Unternehmens und der digitalen Landschaft zur Folge haben.