Das geheime Projekt des ehemaligen Google-CEO: Eric Schmidt testet KI-Militärdrohnen in Menlo Park und der Ukraine

MÜNCHEN (IT BOLTWISE) – Der ehemalige Google-CEO Eric Schmidt testet heimlich KI-gestützte Militärdrohnen in Menlo Park und an der Front in der Ukraine. Mit einem Team hochkarätiger Talente aus führenden Technologieunternehmen verfolgt er ehrgeizige Pläne zur Weiterentwicklung der Drohnentechnologie.

Der Milliardär und Technologieunternehmer Eric Schmidt gründete im letzten Jahr das geheime Militärdrohnenunternehmen White Stork. Nun testet das Startup seine KI-gesteuerten Fluggeräte sowohl am Hauptsitz von Schmidts Family Office Hillspire in Menlo Park als auch an den Frontlinien des Krieges in der Ukraine. Schmidt hat sich als führender Verteidigungstechnologie-Experte der Ukraine positioniert.

Nachdem Forbes das Unternehmen im Januar enthüllte, benannte Schmidt es leise um und beschleunigte die Entwicklung. Quellen zufolge wird Künstliche Intelligenz eingesetzt, um Drohnen dabei zu helfen, Ziele auf dem Schlachtfeld zu erfassen. Nachbarn des 25.000 Quadratmeter großen Bürogebäudes von Hillspire haben kürzlich Personen beobachtet, die kleine Drohnen vom Innenhof des Gebäudes aus steuerten.

In der Ukraine arbeitet Schmidts Team eng mit dem Verteidigungsministerium zusammen und testet Drohnenprototypen. Eine kürzliche Demonstration umfasste Teilnehmer des 14. Regiments der ukrainischen Streitkräfte, eine spezialisierte Einheit für Drohnenaufklärung und -kriegsführung.

Schmidt, der früher eine Sicherheitsfreigabe der Regierung hatte, hat wiederholt US-Gesetzgeber zur Genehmigung von Militärhilfen für die Ukraine gedrängt. 2023 reiste er an die Front, um den Drohnenkrieg aus erster Hand zu erleben, was ihm Lob von Mykhailo Fedorov, dem Minister für digitale Transformation, einbrachte. Fedorov bezeichnete Schmidt als „mutig und heroisch“.

„Er kümmert sich um die Ukraine und hilft uns sehr“, sagte Fedorov. „Er ist eine Legende, die viel geschaffen hat.“

Schmidt lehnte einen Kommentar ab.

Die Entwicklung der Drohnen bei White Stork wird durch zahlreiche hochkarätige Einstellungen unterstützt. In den letzten Monaten hat das Unternehmen mindestens ein Dutzend Mitarbeiter von Apple, SpaceX, Google und Schmidts eigener philanthropischer Organisation Schmidt Futures abgeworben. Ihre Expertise umfasst maschinelles Lernen, Luft- und Raumfahrt, Lieferketten und Beschaffung.

Einige der prominentesten neuen Mitarbeiter sind Sebastian Thrun, Schmidts Freund und Berater, und Hendrik Dahlkamp, ein ehemaliger Manager für maschinelles Lernen bei Apple. Sie entwickeln visuelles Zielerfassungssoftware für das Drohnenprojekt. Ein weiterer wichtiger Mitarbeiter ist Damon Vander Lind, der zuvor bei SpaceX und dem inzwischen aufgelösten Luftfahrtunternehmen Kitty Hawk tätig war.

White Stork betreibt auch ein Büro in Oakland, wo ehemalige SpaceX-Ingenieure an Laserkommunikationssystemen für Starlink-Satelliten arbeiten. Weitere wichtige Teammitglieder sind Mark Stonich, ehemaliger Vizepräsident für Beschaffung und Lieferkettensicherheit bei Google, und Will Roper, Gründer des verteidigungsorientierten Startups Istari Digital und Mitglied des Defense Innovation Board des US-Verteidigungsministeriums.

Trotz mehrerer öffentlicher Besuche in Kiew arbeitet Schmidt daran, sein Drohnenprojekt im Verborgenen zu halten. Kurz nach Bekanntwerden seiner Pläne benannte sich White Stork in „Project Eagle“ um. Die Operationsstruktur wird durch eine Vielzahl von LLCs und verbundenen Unternehmen verschleiert. Eine dieser Firmen, Merops, wurde von Vander Lind und einem ehemaligen SpaceX-Ingenieur gegründet und beschreibt ihre Mission als „Luft- und Raumfahrtforschung und -entwicklung“.

Seit dem Einmarsch Russlands in die Ukraine 2022 hat sich Schmidt als Experte für den Konflikt positioniert. In verschiedenen Meinungsartikeln hat er die zukünftige Rolle von „Selbstmorddrohnen“ und „Kamikaze-Drohnen“ hervorgehoben. Diese Drohnen könnten seiner Meinung nach die Kriegsführung revolutionieren.

Schmidt und sein Partner Will Roper betonten jedoch auch die brutale Realität der Frontlinien in der Ukraine. „Bodentruppen, mit Drohnen über sich, wissen, dass sie ständig von unsichtbaren Piloten beobachtet werden“, schrieben sie. „Und diese Piloten wissen, dass sie sich möglicherweise in den gegnerischen Fadenkreuzen befinden.“