Leta optimiert Afrikas Logistik mit KI und erhält Unterstützung von Google

NAIROBI / MÜNCHEN (IT BOLTWISE) – Afrikanische Unternehmen stehen vor der Herausforderung, dass die Transportkosten bis zu viermal höher sind als der globale Durchschnitt. Dies treibt die Preise für lebensnotwendige Güter wie Lebensmittel und Medikamente in die Höhe. Laut der Afrikanischen Entwicklungsbank machen Logistikkosten 75 % der Produktkosten auf dem Kontinent aus. Viele dieser Unternehmen verlassen sich zudem auf manuelle Logistikprozesse, was zu Verzögerungen führt.

Leta, ein in Nairobi ansässiges Logistik-Software-Startup, hat es sich zur Aufgabe gemacht, diese Herausforderungen zu bewältigen. Die KI-gestützte Plattform von Leta optimiert Lieferwege, verfolgt Sendungen in Echtzeit, rationalisiert Zahlungen und bietet Unternehmen wertvolle Einblicke in den Versandprozess. Das Startup hat kürzlich 5 Millionen US-Dollar in einer Seed-Finanzierungsrunde erhalten, um seine Lösung weiter zu skalieren. Diese Runde wurde von der europäischen VC-Firma Speedinvest angeführt, mit Unterstützung von Googles Africa Investment Fund und Equator, einem auf Klima-Technologie fokussierten Fonds.

Bereits im November 2022 hatte Leta 3 Millionen US-Dollar in einer Pre-Seed-Runde von lokalen Investoren gesammelt, um seine Aktivitäten in den Kernmärkten Kenia, Nigeria, Uganda, Sambia und Simbabwe zu vertiefen. Die Technologie zur Last- und Routenoptimierung von Leta hilft seinen Kunden, Kosten zu senken und die Effizienz der Lieferungen zu steigern, indem die Anzahl der für die Verteilung benötigten Fahrzeuge reduziert wird, erklärt Gründer und CEO Nick Joshi. Leta integriert sich direkt in die ERP-, POS- und OMS-Systeme der Unternehmen und zieht Live-Bestelldaten wie SKUs, Produkttypen, Preise und Kundendetails ein. Von dort aus wählt die Plattform das beste verfügbare Fahrzeug für jede Bestellung aus und entscheidet, ob Produkte nach dem First-in-First-out- (FIFO) oder Last-in-First-out-Prinzip (LIFO) geladen werden sollen, wodurch manuelle, auf Intuition basierende Dispositionen ersetzt werden.

Die Plattform automatisiert dann die Erstellung von Frachtpapieren und die Dispositionsplanung, optimiert die Fahrzeugnutzung basierend auf der regionalen Nachfrage und der Lkw-Kapazität. Schließlich optimiert das von KI angetriebene System von Leta die Lieferwege in Echtzeit. Ein Beispiel: Wenn es auf einer Route einen Kreisverkehr gibt, den Lkw oder Motorräder wiederholt nicht passieren können, wird diese Route von der KI als gesperrt markiert. Dies könnte auf Überschwemmungen, Polizeikontrollen, Bauarbeiten oder einen Präsidentenkonvoi zurückzuführen sein. Das System aktualisiert ständig seine Kartenebene, um diese Änderungen widerzuspiegeln.

Die Echtzeit-Kartierung von Leta ist zu einem wichtigen Asset für Google geworden, einen seiner Investoren. Joshi merkt an, dass Google Maps einige Gebiete in Nairobi seit 2022 nicht mehr aktualisiert hat, während die Plattform von Leta kontinuierlich Straßen- und Adressdaten aus Live-Kundenlieferungen verfeinert. Durch die Verbindung von Akteuren entlang der Lieferkette sieht Joshi Finanzdienstleistungen als natürliche Erweiterung der Softwareplattform von Leta und testet bereits einige neue Produkte.

Potenzielle Angebote umfassen Tankkarten für Lieferpartner, Asset-Finanzierung für Fahrzeuge und Geräte sowie Lieferkettenfinanzierung für FMCG-Händler. Deepali Nangia, die Speedinvests Investitionen in Afrika und dem Nahen Osten leitet, sagte, das Unternehmen habe Leta unterstützt, weil es Logistik als Tor und Fintech als Wachstumstreiber nutzt und neue Geschäftsmöglichkeiten erschließt. Leta hilft Unternehmen auch dabei, die Flottengröße zu reduzieren, ohne die Lieferungen zu kürzen, was den Kraftstoffverbrauch und die Emissionen senkt. Dies erklärt die Unterstützung durch Equator. Ein Unternehmen mit 70 Lkw spart monatlich etwa 30.000 US-Dollar mit Leta, behauptet Joshi.

Wir haben noch nicht begonnen, die Kohlenstoffemissionen zu verfolgen, aber es ist ein wichtiges Ziel für dieses Jahr. Das kenianische Startup unterstützt mittlerweile über 35 große Unternehmen, darunter globale Marken wie KFC und Diageo sowie lokale Giganten wie EABL und Gilani, und optimiert täglich über 10.000 Fahrten in seinen fünf Märkten. Seit unserer Berichterstattung im Jahr 2022 hat Leta ein enormes Wachstum verzeichnet: von 500.000 Lieferungen auf 4,5 Millionen, von 20.000 Tonnen auf 150.000 und von der Verwaltung von 2.000 Fahrzeugen auf 7.400. Infolgedessen sind die Einnahmen von Leta, die auf einem Preis-pro-Lieferung-Modell basieren, um das Fünffache gestiegen, sagt Joshi.

Leta plant nun, die Einnahmen in den kommenden Monaten zu verdoppeln, während es in weitere Länder in Afrika und dem Nahen Osten expandiert, mit Kunden wie KFC und Diageo. Weltweit spiegelt Leta das frühe Flexport wider, bevor es in technologiegestützte Erfüllung und Asset-Besitz überging. In Afrika haben Logistik-Startups wie Sendy, Lori (ebenfalls von Google unterstützt) und KOBO360 einen asset-intensiven Ansatz verfolgt, indem sie Lkw aggregierten und als Vermittler agierten. Dieses Modell hat jedoch Schwierigkeiten gehabt, was zu jüngsten Schließungen und Neuausrichtungen führte. Leta verfolgt einen anderen Ansatz: nur Software.

Anstatt Assets zu besitzen oder zu aggregieren, arbeitet es mit Unternehmen zusammen, die bereits über Flotten verfügen, und hilft ihnen, die Effizienz zu steigern und die Nutzung zu optimieren. Dies ist ein Ansatz, dem auch andere globale Logistiktechnologieunternehmen wie Bringg, Onfleet und Shipsy folgen. Die erste Generation von Logistik-Startups in Afrika hat die harte Arbeit geleistet, den Markt zu bilden und zu zeigen, was möglich ist, sagt Joshi. Als wir eintraten, waren einige bereits dabei, auszusteigen oder ihr Geschäft neu zu definieren. So wussten wir damals, was der Markt suchte und was er brauchte.

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