60 Jahre BASIC: Wie die Anfängerfreundliche Programmiersprache die Welt formte

HANOVER, NEW HAMPSHIRE / MÜNCHEN (IT BOLTWISE) – BASIC feiert sein 60-jähriges Jubiläum als eine der einflussreichsten Programmiersprachen, die das Lernen und Verwenden von Computern weltweit zugänglicher machte.

Am 1. Mai 1964 wurde die Programmiersprache BASIC in den frühen Morgenstunden am Dartmouth College zum ersten Mal verwendet. Entwickelt von John Kemeny und Thomas Kurtz, sollte BASIC die Computerprogrammierung vereinfachen und für eine breite Öffentlichkeit zugänglich machen. Im Vergleich zu anderen damals üblichen Programmiersprachen wie FORTRAN oder Algol, zeichnete sich BASIC durch eine einfache Syntax und leicht verständliche Befehle aus.

Das Debüt von BASIC war ein signifikanter Moment, der nachfolgend die Art und Weise, wie Menschen Computer benutzen, nachhaltig verändern sollte. Die Einfachheit der Sprache ermöglichte es auch Nicht-Informatikern, schnell grundlegende Programmierfähigkeiten zu erlernen. BASICs Verbreitung auf zahlreichen Mini- und Mikrocomputern in den folgenden Jahrzehnten unterstreicht die Bedeutung dieser Sprache für die Computerindustrie.

In den 1970er Jahren begann der Siegeszug von BASIC, als Heimcomputer auf den Markt kamen und BASIC oft direkt in deren Firmware integriert war. Eine Schlüsselrolle spielte dabei eine kleine Firma namens Micro-Soft, die von Bill Gates gegründet wurde. Gates entwickelte 1975 einen BASIC-Interpreter für den Altair 8800, der als einer der ersten Heimcomputer gilt. Diese Entwicklung ermöglichte es BASIC, eine zentrale Rolle in der aufkommenden PC-Industrie zu spielen.

Trotz der anfänglichen Popularität wurde BASIC in den 1980er und 1990er Jahren zunehmend durch strukturierte und leistungsfähigere Programmiersprachen wie Pascal, C und C++ ersetzt. Kritikpunkte an BASIC waren unter anderem der unübersichtliche Code und die limitierten Möglichkeiten im Vergleich zu moderneren Sprachen. Trotzdem erlebte BASIC durch die Einführung von Visual Basic in den frühen 1990er Jahren eine Art Comeback, welches die Entwicklung von Windows-Programmen stark beschleunigte.

Heute wird BASIC zwar nicht mehr häufig in professionellen Umgebungen genutzt, doch in der Retrocomputing-Szene ist die Sprache weiterhin beliebt. Auf alten Systemen wie dem C64 oder Apple II werden noch immer BASIC-Programme entwickelt, was die anhaltende Faszination für diese einfache, aber einflussreiche Sprache zeigt. Die ursprüngliche Vision von BASIC, das Programmieren zugänglicher zu machen, lebt also in dieser Community weiter.