Europäische Militärs verstärken ihre Bemühungen im Bereich der Weltraumüberwachung

PARIS / MÜNCHEN (IT BOLTWISE) – Die zunehmende Aktivität im Weltraum hat die Erdumlaufbahn dichter und dynamischer gemacht, was westliche Militärs dazu zwingt, ihre Weltraumüberwachung zu intensivieren, um wachsenden Bedrohungen entgegenzuwirken.

Die rasante Zunahme der kommerziellen Nutzung des Weltraums übertrifft mittlerweile die militärische Präsenz, da Tausende neuer Satelliten potenzielle Bedrohungen wie den russischen Luch Olymp-Inspektorsatelliten begleiten. Verteidigungsunternehmen wie Safran und Raumfahrtdaten-Spezialisten wie True Anomaly und Vyoma sehen hier eine Chance, Verteidigungsministerien bei der Anpassung an das wachsende Volumen extraterrestrischer Aktivitäten zu unterstützen.

Die Anzahl der aktiven Satelliten im Orbit hat sich in nur vier Jahren mehr als verdreifacht, wobei die meisten neuen Aktivitäten in niedrigen Erdumlaufbahnen stattfinden. Diese agilen Raumfahrzeuge bewegen sich mit einer Geschwindigkeit von 27.500 Kilometern pro Stunde, während die Überwachungssysteme westlicher Militärs größtenteils auf die Verfolgung relativ statischer geostationärer Orbits ausgelegt sind.

Um diesen Herausforderungen zu begegnen, erweitert Frankreichs Safran seine Bodenstationen zur Verfolgung von Satellitenfunkemissionen. Das deutsche Unternehmen Vyoma plant, im nächsten Jahr sein erstes Teleskop in eine niedrige Erdumlaufbahn zu bringen, während das in Colorado ansässige Unternehmen True Anomaly im April einen Vertrag mit der U.S. Space Force für einen manövrierfähigen Satelliten gewonnen hat, der potenzielle Gegner in verschiedenen Orbits genauer unter die Lupe nehmen kann.

Die Regierungen gaben 2023 insgesamt 58,4 Milliarden US-Dollar für Weltraumverteidigung und -sicherheit aus, wobei 40,2 Milliarden US-Dollar an die Industrie vergeben wurden. Der Bedarf an Weltraumüberwachung ist dabei besonders hoch, da der Weltraum zunehmend überfüllt und umkämpft ist.

Derzeit gibt es rund 10.200 aktive Satelliten im Orbit, mit Unternehmen wie SpaceX und Amazon, die viele weitere planen. Hinzu kommen über 40.000 Trümmerteile, die groß genug sind, um einen typischen Satelliten zu zerstören. Die Europäische Union erwartet, dass in den nächsten zehn Jahren 50.000 weitere Satelliten gestartet werden, was die Herausforderung der Überwachung des Weltraumverkehrs und der Erkennung von Störern weiter verschärft.

Die mangelnde Übersicht über den Weltraum und das Fehlen von Regulierungen schaffen eine hohe Wahrscheinlichkeit für Fehlkalkulationen, die potenziell zu Krisen oder sogar Kriegen führen könnten. Daher ist die Entwicklung eines gewissen Maßes an Weltraumbewusstsein eine Priorität für die Militärs.

Es gibt so wenig verfügbare Daten zur Weltraumüberwachung und so viel Nachfrage, dass der Markt das Angebot übersteigt. Vyoma wird sich zunächst auf die Verfolgung von Objekten für militärische Kunden konzentrieren, bevor es über die Verteidigung hinaus expandiert.

Die Herausforderung der niedrigen Erdumlaufbahn besteht in der hohen Geschwindigkeit, mit der sich Objekte bewegen, was bedeutet, dass Reaktionszeiten von sogar zwei Stunden zu langsam sein könnten. Safran erweitert sein Netzwerk von bodengestützten Funkantennen, um Daten über niedrige Erdumlaufbahnen hinzuzufügen.

Militärs müssen mit zivilen und kommerziellen Betreibern zusammenarbeiten, um den Überblick zu behalten. Zivile Betreiber benötigen eine bessere Weltraumüberwachung, um inakzeptables Verhalten im Orbit zu identifizieren und zu benennen.

Die EU hat im März ihre erste Strategie zum Schutz ihrer Weltraumressourcen vorgestellt, die die Notwendigkeit einer nahezu Echtzeitüberwachung und einer besseren Fähigkeit zur Identifizierung und Zuordnung von Bedrohungen hervorhebt.