Immuntherapie: Hoffnung für Krebspatienten ohne invasive Eingriffe

NEW YORK / MÜNCHEN (IT BOLTWISE) – Eine neue klinische Studie zeigt vielversprechende Ergebnisse für Krebspatienten, die von invasiven Operationen und belastenden Therapien verschont bleiben könnten.

Die Behandlung von soliden Tumoren im Magen, in der Speiseröhre oder im Rektum stellt Onkologen vor große Herausforderungen. Traditionelle Heilmethoden sind oft mit schwerwiegenden Auswirkungen auf die Lebensqualität der Patienten verbunden. Dazu gehören die Entfernung von Organen, dauerhafte Kolostomiebeutel, Unfruchtbarkeit durch Bestrahlung und bleibende Schäden durch Chemotherapie. Doch eine Forschungsgruppe am Memorial Sloan Kettering Cancer Center hat mit einem Medikament des Pharmaunternehmens GSK einen neuen Ansatz getestet.

Die Forscher begannen mit einer Gruppe von 103 Personen, die zu den 2 bis 3 Prozent der Krebspatienten gehören, deren Tumoren auf Immuntherapie ansprechen sollten. Diese Therapie überwindet Barrieren, die das Immunsystem daran hindern, Krebszellen anzugreifen. In klinischen Studien soll die Immuntherapie jedoch nicht die Standardbehandlungen ersetzen. Die Forscher, unter der Leitung von Dr. Luis A. Diaz Jr. und Dr. Andrea Cercek, entschieden sich, das Immuntherapeutikum Dostarlimab allein zu verabreichen.

Das Ergebnis war beeindruckend und könnte Hoffnung für die begrenzte Gruppe von Patienten mit diesen Krebsarten bringen. Bei 49 der Patienten mit Rektumkrebs verschwanden die Tumoren und sind nach fünf Jahren nicht wieder aufgetreten. Auch bei 35 von 54 Patienten mit anderen Krebsarten, darunter im Magen, in der Speiseröhre, in der Leber, im Endometrium, im Harntrakt und in der Prostata, verschwanden die Krebserkrankungen.

Von allen 103 Patienten traten bei nur fünf die Krebserkrankungen erneut auf. Drei erhielten zusätzliche Dosen der Immuntherapie, und bei einem, dessen Tumor in einem Lymphknoten wieder auftrat, wurde der Lymphknoten entfernt. Diese vier Patienten haben bisher keine Anzeichen von Krankheit. Der fünfte Patient erhielt zusätzliche Immuntherapie, die den Tumor schrumpfen ließ.

Die Forscher berichteten über ihre Ergebnisse auf der Jahrestagung der American Association for Cancer Research und in einem Artikel im New England Journal of Medicine. Dr. Bert Vogelstein, ein Onkologe an der Johns Hopkins University in Baltimore, bezeichnete die Ergebnisse als „bahnbrechend“.

Der Grund, warum die Immuntherapie überhaupt eine Chance gegen diese großen Tumoren hatte, liegt darin, dass die Tumoren der Patienten sogenannte Mismatch-Reparaturmutationen in ihren Genen aufwiesen, die sie daran hinderten, DNA-Schäden zu reparieren. Infolgedessen sind solche Tumoren mit ungewöhnlichen Proteinen übersät, die dem Immunsystem signalisieren, sie zu zerstören. Tumoren errichten jedoch einen Schild, der Angriffe des Immunsystems blockiert. Die Immuntherapie durchbricht diesen Schild und ermöglicht es dem Immunsystem, die Tumoren zu zerstören.

Für Patienten wie die in der Studie, so Dr. Michael Overman, ein Spezialist für gastrointestinale Krebserkrankungen am MD Anderson Cancer Center in Houston, zeigen die Ergebnisse, dass Immuntherapie ohne Chemotherapie, Bestrahlung oder Operationen eine gültige Behandlung ist „und es ist so logisch, dass wir es tun sollten.“

Derzeit kostet das Medikament etwa 11.000 US-Dollar pro Dosis, und Patienten benötigen neun Infusionen über sechs Monate. Um eine Versicherungsdeckung zu erhalten, muss das Medikament in klinische Leitlinien aufgenommen werden, die von Fachorganisationen herausgegeben werden. Es ist als Behandlung für Gebärmutterkrebs mit Mismatch-Reparaturmutationen zugelassen und in den klinischen Leitlinien für die Behandlung von Rektumkrebs enthalten, basierend auf einer früheren kleinen Studie.

Für einige Patienten war die Immuntherapie ein Wunder. Sie kann Nebenwirkungen haben – die häufigsten unter den Patienten in der Studie waren Müdigkeit, Hautausschlag und Juckreiz. Seltener traten Lungeninfektionen und Enzephalitis auf.

Unseren KI-Morning-Newsletter «Der KI News Espresso» mit den besten KI-News des letzten Tages gratis per eMail - ohne Werbung: Hier kostenlos eintragen!