Automatisierung in der Mineralienerkundung: Durins Weg zur Kostensenkung

SAN FRANCISCO / MÜNCHEN (IT BOLTWISE) – Die Suche nach neuen Quellen für kritische Mineralien ist ein kostspieliges Unterfangen. Weltweit gaben Unternehmen im Jahr 2023 zwischen 12 und 13 Milliarden US-Dollar für die Exploration aus.

Die Exploration von Mineralien ist ein riskantes Geschäft, das oft mit hohen Kosten verbunden ist. Trotz fortschrittlicher Modelle zur Analyse der Erdkruste sind nur etwa drei von 1.000 Versuchen, eine Lagerstätte zu finden, erfolgreich. Unternehmen müssen tief in die Erde bohren, um Gesteinsproben zu gewinnen und ihre Vermutungen zu bestätigen. Ted Feldmann, Gründer und CEO von Durin, erklärt, dass etwa 70 % des Kapitals, das Explorationsunternehmen aufbringen, für das Bohren verwendet wird. Feldmann, der in einer Bergbaufamilie aufgewachsen ist, kombiniert nun Robotik mit Bohrgeräten, um die Kosten zu senken. In der Mineralienerkundung werden Bohrungen typischerweise an spezialisierte Unternehmen vergeben, deren Kosten größtenteils durch ihre Lohnkosten bestimmt werden. Laut Feldmann machen die Arbeitskosten etwa 60 % der Gesamtkosten aus. Es gibt nicht annähernd genug Bohrarbeiter in den USA, was das Problem verschärft. Auf einer Bohrstelle sind normalerweise zwei bis drei Personen im Einsatz, um die Maschine mit Rohren und Flüssigkeiten zu versorgen und die Maschinen zu bedienen. Feldmann ist der Meinung, dass ein Großteil dieser Arbeit automatisiert werden kann. Um dieses Ziel zu erreichen, hat Durin in einer Pre-Seed-Runde 3,4 Millionen US-Dollar aufgebracht. Die Runde wurde von 8090 Industries angeführt, mit Beteiligung von 1517, Andreessen Horowitz, Bedrock, Champion Hill, Contrary, Day One Ventures und Lux Capital. Durin hat Anfang des Jahres mit der Entwicklung seines ersten Bohrgeräts begonnen, das in der Lage ist, ein 300 Meter tiefes und 2,5 Zoll breites Loch zu bohren. Es wird noch manuell betrieben, ist jedoch mit Sensoren ausgestattet, um Daten zu sammeln, die dem Unternehmen helfen sollen, ein Modell für zukünftige automatisierte Modelle zu entwickeln. Durin arbeitet auch an einer Vorrichtung, die Rohre automatisch lädt, während der Bohrer tiefer in die Erde vordringt. Das Startup startet sein erstes Bohrprogramm, und bis Ende des Jahres erwartet Feldmann, dass Durin genügend Daten gesammelt hat, um mit dem Bau seines Automatisierungsmodells zu beginnen. In zwei bis drei Jahren könnten Bohrgeräte unbemannt betrieben werden. Bohrunternehmen werden weiterhin Personal vor Ort benötigen, um Lieferungen zu liefern, den Fortschritt zu überwachen und die abgeschlossenen Kernproben am Ende des Tages abzuholen. Feldmann betont, dass das Ziel darin besteht, die Notwendigkeit zu beseitigen, dass Personen während des Betriebs um das Bohrgerät herumstehen.

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