Neues Verfahren zur Kobaltveredelung in den USA

DAYTON / MÜNCHEN (IT BOLTWISE) – Ein innovatives Verfahren zur Kobaltveredelung könnte die Abhängigkeit der USA von ausländischen Lieferketten reduzieren.

In der heutigen globalisierten Welt spielt Kobalt eine entscheidende Rolle in der Batterieproduktion, insbesondere für Elektrofahrzeuge und militärische Anwendungen. Die größten Kobaltreserven befinden sich in der Demokratischen Republik Kongo, während der Großteil der Veredelung in China stattfindet. Diese geopolitische Abhängigkeit stellt ein erhebliches Risiko dar, insbesondere für die USA, die keine eigenen Kobaltveredelungsanlagen besitzen.

Ein Startup namens Xerion Advanced Battery Corp. hat nun ein Verfahren entwickelt, das die Veredelung von Kobalt in einem einzigen Schritt ermöglicht. Dieses Verfahren nutzt Elektrizität und etwas Wärme, um hochreines Kobalt zu produzieren. Die Technologie basiert auf der Elektroplattierung von Metallen auf Elektroden, wobei Kobalt aus einem Bad aus geschmolzenem Salz extrahiert wird.

Die Bedeutung von Kobalt geht über Elektrofahrzeuge hinaus. Es ist ein kritischer Bestandteil von Lithium-Ionen-Batterien, die in militärischen Anwendungen wie Drohnen und Jet-Triebwerken verwendet werden. Die Abhängigkeit von ausländischen Lieferketten für diese strategischen Materialien ist für die nationale Sicherheit der USA von großer Bedeutung.

John Busbee, Mitbegründer und CEO von Xerion, betont die Dringlichkeit, die Abhängigkeit von China zu reduzieren. Mit der Eröffnung einer Pilotproduktionsanlage in Dayton, Ohio, plant das Unternehmen, jährlich bis zu 2.000 Tonnen Kobalt zu produzieren. Dies könnte einen bedeutenden Beitrag zur Deckung des Bedarfs der US-amerikanischen Luft- und Raumfahrtindustrie leisten.

Obwohl die derzeitige Produktion von fünf Tonnen Kobalt pro Jahr im globalen Maßstab gering erscheint, könnte sie den spezifischen Bedarf der US-Militärindustrie decken. Die Kostenstruktur von Xerion ist bereits jetzt wettbewerbsfähig mit der chinesischen Produktion, was das Potenzial für eine Skalierung der Produktion in den USA erhöht.

Die Entwicklung von Xerion könnte einen bedeutenden Einfluss auf die US-amerikanische Industrie haben, indem sie die Abhängigkeit von ausländischen Lieferketten reduziert und die nationale Sicherheit stärkt. Die Technologie könnte auch für andere kritische Mineralien adaptiert werden, was die strategische Autonomie der USA weiter erhöhen würde.

Die Zukunft der Kobaltveredelung in den USA hängt von der Fähigkeit ab, die Produktion zu skalieren und die Technologie weiterzuentwickeln. Experten sehen in der Innovation von Xerion einen vielversprechenden Schritt in Richtung einer nachhaltigeren und sichereren Rohstoffversorgung.

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