ATMOS Space Cargo: Erfolgreicher Testflug der PHOENIX 1 Kapsel

CAPE CANAVERAL / MÜNCHEN (IT BOLTWISE) – Die deutsche Raumlogistikfirma ATMOS Space Cargo hat den ersten Testflug ihrer PHOENIX 1 Wiedereintrittskapsel als Erfolg gewertet, obwohl die vollständige Analyse der gesammelten Daten noch aussteht.

Die deutsche Raumlogistikfirma ATMOS Space Cargo hat den ersten Testflug ihrer PHOENIX 1 Wiedereintrittskapsel als Erfolg gewertet, obwohl die vollständige Analyse der gesammelten Daten noch aussteht. Das Unternehmen, das 2021 gegründet wurde, hat sich zum Ziel gesetzt, eine wiederverwendbare Forschungskapsel für den Orbit zu entwickeln, die bis zu 100 Kilogramm Nutzlast in eine niedrige Erdumlaufbahn transportieren kann.

Die PHOENIX-Kapsel ist darauf ausgelegt, nach Abschluss ihrer Mission mithilfe eines aufblasbaren Hitzeschildes in die Erdatmosphäre zurückzukehren. Der Prototyp PHOENIX 1 wurde an Bord der SpaceX Falcon 9 im Rahmen der Bandwagon-3 Rideshare-Mission am 22. April von der Cape Canaveral Space Force Station gestartet. Etwa zwei Stunden nach dem Start trat die Kapsel wieder in die Atmosphäre ein, wobei die Wasserung etwa 30 Minuten später erwartet wurde.

Obwohl die vollständige Datenanalyse noch aussteht, bestätigte das Unternehmen, dass es erfolgreich Daten von vier kommerziellen Nutzlasten an Bord der Kapsel empfangen hat. Erste Hinweise deuten darauf hin, dass der Hitzeschild erfolgreich aufgeblasen wurde. “Alles in allem würde ich sagen, es war eine sehr erfolgreiche Mission”, sagte ATMOS Space Cargo CEO Sebastian Klaus auf einer Pressekonferenz nach dem Flug.

Das Unternehmen hatte gehofft, Daten und Bilder des Fahrzeugs nach dem Wiedereintritt von einem kleinen Verfolgungsflugzeug zu erhalten, jedoch lag der Wasserungspunkt etwa 500 Kilometer weiter vor der Küste als ursprünglich erwartet. Diese Phase der Mission deutete darauf hin, dass das Unternehmen mit einem erfolgreichen Wiedereintritt des Fahrzeugs rechnete, obwohl unklar ist, ob dieses Ziel erreicht wurde.

PHOENIX 1 war auf die Falcon 9 Oberstufe angewiesen, um es auf eine Wiedereintrittsbahn in die Erdatmosphäre zu bringen. Während SpaceX ursprünglich einen Wiedereintrittswinkel für die Bandwagon-3-Mission festgelegt hatte, der innerhalb akzeptabler Grenzen lag, führte eine kurzfristige Änderung zu einem deutlich steileren Wiedereintrittswinkel als erwartet. Laut Klaus überschritt dieser Winkel die Designgrenzen des Hitzeschildes des Fahrzeugs, was die Wahrscheinlichkeit verringerte, dass der Prototyp den Wiedereintritt überlebt. Ein erfolgreicher Wiedereintritt des Fahrzeugs war jedoch nicht eines der drei Ziele, die das Unternehmen vor dem Start der Mission festgelegt hatte.

Die drei Missionsziele für den PHOENIX 1 Test waren die Sammlung von Flugdaten aus der Kapsel und ihren Unterkomponenten im Orbit, die Erfassung wissenschaftlicher Daten von Kunden-Nutzlasten in der niedrigen Erdumlaufbahn und die Aufzeichnung von Daten über die Entfaltung und Stabilisierung des aufblasbaren Hitzeschildes während des atmosphärischen Wiedereintritts. Laut dem Unternehmen wurden die ersten beiden Ziele erfolgreich abgeschlossen, während das dritte vorläufig als Erfolg gewertet wurde.

Mit einer ersten Mission im Rücken arbeitet das Unternehmen nun an der Erprobung einer verbesserten Version seiner Kapsel, genannt PHOENIX 2. Der erste Testflug dieser verbesserten Variante wird für 2026 erwartet. Der Hauptunterschied zwischen den beiden Fahrzeugen ist das Antriebssystem, wobei die verbesserte Kapsel nicht mehr von der Oberstufe ihres Trägers abhängig ist, um ein Deorbit-Manöver abzuschließen. Im Februar erhielt das Unternehmen eine Kapitalzufuhr von 13,1 Millionen Euro aus dem EIC Accelerator Programm der Europäischen Kommission, um die Entwicklung von PHOENIX 2 zu beschleunigen.

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