Frühe Spiralgalaxie stellt kosmische Theorien infrage

MÜNCHEN (IT BOLTWISE) – Eine kürzlich entdeckte Spiralgalaxie, die unserer Milchstraße ähnelt, wirft neue Fragen zur Entstehung großer Galaxien auf.

Die Entdeckung einer Spiralgalaxie, die unserer Milchstraße verblüffend ähnlich sieht, hat die astronomische Gemeinschaft in Aufruhr versetzt. Diese Galaxie, die den Namen Zhulong trägt, wurde mithilfe des James-Webb-Weltraumteleskops entdeckt und existierte bereits eine Milliarde Jahre nach dem Urknall. Diese Erkenntnis stellt bisherige Annahmen über die Zeitspanne infrage, die zur Bildung solcher komplexen Strukturen benötigt wird.

Bislang gingen Wissenschaftler davon aus, dass Spiralgalaxien wie die Milchstraße erst nach mehreren Milliarden Jahren entstehen. Die Entdeckung von Zhulong, die einen Durchmesser von etwa 60.000 Lichtjahren und über 100 Milliarden Sterne umfasst, zeigt jedoch, dass solche Strukturen viel früher im Universum existieren konnten. Diese Galaxie weist eine zentrale Verdickung aus älteren Sternen auf, umgeben von einer flachen Scheibe mit Spiralarmen, in denen neue Sterne entstehen.

Die Entdeckung wurde im Rahmen des Panoramic Survey gemacht, bei dem das James-Webb-Teleskop zufällige Himmelsregionen absucht. Diese Methode hat das Potenzial, seltene Himmelsobjekte im jungen Kosmos aufzuspüren, wie Christina Williams, Chef-Wissenschaftlerin des Programms, betont. Die Forscher hoffen, durch weitere Beobachtungen mit dem Webb-Teleskop und der Radioteleskop-Anlage ALMA in Chile mehr über die Entstehungsgeschichte von Zhulong zu erfahren.

Die Entdeckung von Zhulong stellt eine Herausforderung für bestehende Theorien zur Galaxienentstehung dar. Bisherige Modelle gehen davon aus, dass große Galaxien durch die Verschmelzung kleinerer, unregelmäßig geformter Systeme entstehen. Die Existenz einer voll ausgebildeten Spiralgalaxie zu einem so frühen Zeitpunkt legt nahe, dass es alternative Mechanismen geben könnte, die die Bildung solcher Strukturen begünstigen.

Diese neuen Erkenntnisse könnten weitreichende Auswirkungen auf unser Verständnis der kosmischen Evolution haben. Sie werfen Fragen darüber auf, wie sich die ersten großen Strukturen im Universum gebildet haben und welche Prozesse dabei eine Rolle spielten. Die Forscher sind gespannt darauf, weitere entwickelte Galaxien im jungen Kosmos zu entdecken und so das Bild der frühen Universumsgeschichte zu vervollständigen.

Die Entdeckung von Zhulong ist ein Beispiel für die Möglichkeiten, die moderne Teleskope wie das James-Webb-Weltraumteleskop bieten. Sie eröffnen neue Perspektiven auf das Universum und helfen, die komplexen Prozesse zu verstehen, die zur Entstehung der Strukturen führen, die wir heute beobachten können. Diese Fortschritte in der Himmelsforschung könnten letztlich unser Verständnis des Universums und seiner Entwicklung revolutionieren.

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