Chinesische Hacker setzen neue Reverse-SSH-Tools ein, um Organisationen anzugreifen

SÜDOSTASIEN / MÜNCHEN (IT BOLTWISE) – Eine chinesische Hackergruppe, bekannt als Billbug, hat ihre Spionageaktivitäten in Südostasien intensiviert und dabei ein neues Reverse-SSH-Tool eingesetzt, um hochrangige Ziele zu kompromittieren.

Die Hackergruppe Billbug, auch bekannt unter den Namen Lotus Blossom, Lotus Panda und Bronze Elgin, ist seit mindestens 2009 aktiv und hat sich auf Angriffe gegen Regierungs- und Militäreinrichtungen in Südostasien spezialisiert. Diese Gruppe stellt eine anhaltende Bedrohung für die nationale Sicherheitsinfrastruktur dar. Zwischen August 2024 und Februar 2025 orchestrierte Billbug eine koordinierte Angriffskampagne gegen mehrere Organisationen in einem südostasiatischen Land, darunter ein Regierungsministerium, eine Flugverkehrskontrollorganisation, ein Telekommunikationsunternehmen und ein Bauunternehmen.

Die Gruppe erweiterte ihren Einflussbereich, indem sie eine Nachrichtenagentur in einem anderen südostasiatischen Land und ein Luftfrachtunternehmen in einem Nachbarland ins Visier nahm. Dies zeigt eine strategische Erweiterung ihres operativen Umfangs. Forscher von Symantec identifizierten diese Kampagne als Fortsetzung von Aktivitäten, die erstmals im Dezember 2024 dokumentiert wurden.

Die Bedrohungsakteure setzten ein Arsenal an ausgeklügelten Werkzeugen ein, wobei das maßgeschneiderte Reverse-SSH-Tool (SHA256: 461f0803b67799da8548ebfd979053fb99cf110f40ac3fc073c3183e2f6e9ced) als besonders bemerkenswerte Ergänzung ihres Werkzeugkastens hervorsticht. Diese spezialisierte Malware ermöglicht einen dauerhaften Backdoor-Zugang, indem sie auf Port 22 auf SSH-Verbindungen lauscht und den Angreifern eine unauffällige Kontrolle über kompromittierte Systeme ermöglicht.

Die Kampagne stellt eine Weiterentwicklung der Taktiken, Techniken und Verfahren (TTPs) von Billbug dar und zeigt deren kontinuierliche Investition in die Entwicklung maßgeschneiderter Malware. Neben dem Reverse-SSH-Tool setzten die Angreifer auch Werkzeuge zur Diebstahl von Zugangsdaten ein, die speziell auf Chrome-Browser-Daten abzielen (ChromeKatz und CredentialKatz), und nutzten legitime Software, um der Erkennung zu entgehen.

Die hartnäckige und gezielte Natur dieser Angriffe deutet auf eine langfristige Spionageoperation mit spezifischen Zielen zur Informationsbeschaffung hin. Die Angreifer verwendeten ausgeklügelte DLL-Sideloading-Techniken, um initialen Zugriff und Persistenz auf den Zielsystemen zu etablieren. Diese Methode beinhaltet das Platzieren bösartiger DLL-Dateien neben legitimen ausführbaren Dateien vertrauenswürdiger Anbieter und nutzt die DLL-Suchreihenfolge von Windows aus, um bösartigen Code mit den Berechtigungen legitimer Software auszuführen.

In einem Fall nutzten die Angreifer eine legitime Trend Micro ausführbare Datei (tmdbglog.exe), um eine bösartige DLL (tmdglog.dll) zu laden. Die bösartige DLL funktionierte wie folgt: Sie las eine verschlüsselte Nutzlast von C:\Windows\temp\TmDebug.log, entschlüsselte diese und führte die entschlüsselte Nutzlast im Speicher aus. Der Fortschritt der Ausführung wurde in einer obskuren Datei protokolliert.

Ähnlich wurde eine Bitdefender ausführbare Datei (bds.exe) ausgenutzt, um eine weitere bösartige DLL (log.dll) zu laden, die Inhalte aus einer Datei namens “winnt.config” entschlüsselte und in den legitimen systray.exe-Prozess injizierte. Diese Techniken ermöglichten es den Angreifern, Persistenz zu etablieren, während sie traditionelle Sicherheitskontrollen umgingen, die sich auf ausführbare Dateien konzentrieren, anstatt auf DLLs.

Das Reverse-SSH-Tool stellt einen bedeutenden Fortschritt in den Fähigkeiten von Billbug dar, indem es einen unauffälligen Kanal für Kommando und Kontrolle bietet, während es als legitimer SSH-Verkehr auf Standardports getarnt wird. Dieser Ansatz macht die Erkennung besonders herausfordernd für traditionelle Netzwerküberwachungslösungen und stellt eine anhaltende Bedrohung für Organisationen in ganz Südostasien dar.

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