Cannabisnutzung bei Senioren: Chancen und Risiken im Alter

MÜNCHEN (IT BOLTWISE) – Immer mehr Menschen über 65 Jahre entdecken Cannabis für sich. Diese Entwicklung wird durch den Abbau von Stigmata und die zunehmende Legalisierung in den USA begünstigt, wo bereits 24 Bundesstaaten und der District of Columbia den Freizeitgebrauch erlauben. In Großbritannien hingegen bleibt der Freizeitgebrauch illegal. Doch was sind die Gründe und die möglichen Auswirkungen dieser neuen Vorliebe?

In den USA zeigt sich ein bemerkenswerter Trend: Immer mehr Menschen über 65 Jahre probieren Cannabis aus. Diese Entwicklung wird durch den Abbau von Stigmata und die zunehmende Legalisierung in vielen Bundesstaaten gefördert. Doch es gibt auch andere Gründe, warum ältere Menschen zu Cannabis greifen. Mit dem Alter kommen oft körperliche und emotionale Herausforderungen, und einige sehen in Cannabis eine Möglichkeit, diese zu bewältigen.

Dr. Alison Moore, Geriaterin und Professorin an der University of California San Diego, sieht in Cannabis eine potenzielle Rolle in der Gesundheitsversorgung älterer Patienten. Obwohl die Wissenschaft noch keine eindeutigen Beweise für die meisten Gründe liefern kann, warum diese Gruppe Cannabis nutzen möchte, ist bekannt, dass viele Menschen es als nützlich empfinden. “Ältere Erwachsene sind der am schnellsten wachsende Markt, und das hat seinen Grund”, erklärt sie.

Cannabis besteht aus verschiedenen Pflanzenarten, insbesondere Cannabis sativa und Cannabis indica. Die Hauptwirkstoffe sind THC, das psychoaktive Effekte hat, und CBD, das entspannend wirkt. In den USA müssen legale Verkaufsstellen die Mengen an THC und CBD in ihren Produkten angeben. Diese Informationen sind wichtig, da ältere Menschen Cannabis anders verstoffwechseln als jüngere.

Mit zunehmendem Alter wird das Endocannabinoid-System, das für die Wirkung von Cannabis verantwortlich ist, weniger effizient. Dies bedeutet, dass Cannabis langsamer abgebaut wird. Zudem kann THC im Körperfett gespeichert werden, was bei älteren Menschen, die oft mehr Fettmasse und weniger Muskelmasse haben, zu stärkeren Effekten führen kann.

Ältere Erwachsene nehmen häufig mehrere Medikamente ein, weshalb sie vor der Verwendung von Cannabis einen Arzt konsultieren sollten. Es gibt Hinweise darauf, dass Menschen ihre verschriebenen Dosen nicht anpassen, wenn sie Cannabis hinzufügen, was das Risiko von Nebenwirkungen wie kognitiven Beeinträchtigungen oder erhöhter Angst erhöhen kann.

Die Potenz von Cannabis hat in den letzten Jahren zugenommen, weshalb Experten empfehlen, mit niedrigen THC-Dosen zu beginnen. Dies kann auch das Risiko von Reaktionen wie Paranoia und Angst verringern. Bevor ältere Menschen Cannabis verwenden, sollten sie mit ihrem Arzt über ihre Krankengeschichte und die Gründe für die Verwendung sprechen.

Es gibt wenig Klarheit darüber, welche Cannabisprodukte für bestimmte medizinische Bedürfnisse am effektivsten sind. Mehr Forschung ist erforderlich, insbesondere bei älteren Erwachsenen, die aufgrund von Bedingungen wie Tachykardie und niedrigem Blutdruck größeren Risiken ausgesetzt sein könnten.

Einige ältere Menschen verwenden Cannabis, um Schlafprobleme, Schmerzen und Angstzustände zu lindern. Eine Studie aus dem Jahr 2020 ergab, dass drei Viertel der Teilnehmer Cannabis als “etwas” oder “extrem” hilfreich empfanden. Dennoch ist die wissenschaftliche Evidenz für diese gesundheitlichen Vorteile begrenzt. Die Forschung ist stärker in Bezug auf die Wirksamkeit von Cannabis bei neuropathischen Schmerzen, Spastizität und Übelkeit.

Selbstberichtete Vorteile sind dennoch von Bedeutung, auch wenn es sich um einen Placebo-Effekt handelt. Wenn Menschen Erleichterung erfahren und eine sichere Methode finden, die in ihr Leben passt, ist das positiv. Kurzfristige Verwendung von Cannabis kann die Stimmung verbessern, was erklären könnte, warum Menschen es als hilfreich empfinden, unabhängig davon, ob Ursache und Wirkung validiert werden können.

Einige Senioren möchten von hypnotischen Medikamenten wie Ambien zu Cannabis wechseln, aber es fehlen Daten, die die beiden vergleichen. Für die Verbesserung des Schlafs gibt es oft effektivere Alternativen zu Cannabis und Medikamenten wie Ambien, einschließlich Verhaltensinterventionen wie der kognitiven Verhaltenstherapie für Insomnie.

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