Steigende Masernfälle in Texas: Ein Weckruf für die Gesundheitsfinanzierung

TEXAS / MÜNCHEN (IT BOLTWISE) – Die jüngste Zunahme von Masernfällen in Texas hat die Aufmerksamkeit auf die kritische Rolle der Gesundheitsfinanzierung gelenkt. Experten warnen, dass die Kürzungen der öffentlichen Gesundheitsbudgets die Fähigkeit zur Bekämpfung vermeidbarer Krankheiten erheblich beeinträchtigen könnten.

Die alarmierende Zunahme von Masernfällen in Westtexas hat die Besorgnis über mögliche Ausbrüche vermeidbarer Krankheiten in den USA verstärkt. Diese Entwicklung wird teilweise auf unterfinanzierte Gesundheitsämter zurückgeführt, die Schwierigkeiten haben, effektive Impfprogramme aufrechtzuerhalten. Die Situation in Texas ist ein eindringlicher Hinweis auf die möglichen Folgen einer Vernachlässigung der öffentlichen Gesundheitsfinanzierung im ganzen Land.

In den letzten Jahren haben stagnierende Mittel von Bund, Ländern und Kommunen die Immunisierungsprogramme in den USA geschwächt. In Texas und anderswo hat dies den Boden für den Masernausbruch bereitet und seine Ausbreitung begünstigt. Kürzungen der Bundesmittel drohen nun, die Bemühungen zur Verhinderung weiterer Fälle und Ausbrüche zu untergraben.

Die Gesundheitsämter erhielten zwar einen Geldzufluss zur Bewältigung von COVID-19, doch dieser reichte nicht aus, um jahrelange Vernachlässigung auszugleichen. Hinzu kommt, dass das Vertrauen in Impfstoffe erodiert ist. Gesundheitsbeamte warnen, dass sich die Situation weiter verschlechtern könnte.

Jüngste Kürzungen durch die Trump-Administration haben Milliarden von Dollar an COVID-19-bezogenen Mitteln abgezogen, von denen 2 Milliarden Dollar für Impfprogramme gegen verschiedene Krankheiten vorgesehen waren. Die Aufsicht über die Kürzungen liegt bei Gesundheitsminister Robert F. Kennedy Jr., der durch seine führende Rolle in einer Anti-Impf-Bewegung bekannt wurde.

Gleichzeitig haben Gesetzgeber in Texas und etwa zwei Dritteln der Bundesstaaten in diesem Jahr Gesetze eingebracht, die es erleichtern würden, sich von Impfungen abzumelden oder anderweitig Hindernisse für die Sicherstellung einer höheren Impfquote zu schaffen. Dies untergräbt die Bemühungen, Infektionskrankheiten in Schach zu halten, so die Gesundheitsbehörden.

Die mehr als 700 in diesem Jahr in den USA gemeldeten Masernfälle haben die Gesamtzahl des Vorjahres bereits übertroffen. Der Großteil davon, mehr als 540, entfällt auf Texas, aber Fälle sind in 23 anderen Bundesstaaten aufgetreten. Zwei texanische Kinder sind gestorben. Ein sechsjähriges Mädchen aus Gaines County, dem Zentrum des Ausbruchs, starb im Februar, der erste Masern-Todesfall in den USA seit einem Jahrzehnt.

Um die Impfquoten hoch zu halten, sind Wachsamkeit, Engagement und Geld erforderlich. Obwohl der Ausbruch in texanischen Mennonitengemeinden begann, die Impfungen ablehnen und der Regierung misstrauen, sprang er schnell auf andere Orte mit niedrigen Impfquoten über. Es gibt ähnliche untergeimpfte Gebiete im ganzen Land, die einen weiteren Ausbruch auslösen könnten.

Die stagnierenden Impfmittel in Texas erschweren es den lokalen Gesundheitsämtern, ihre Programme aufrechtzuerhalten. Das Gesundheitsamt von Lubbock beispielsweise hat nicht genug Geld, um gezielte Facebook-Anzeigen zur Förderung von Impfungen zu schalten oder eine robuste Öffentlichkeitsarbeit zu betreiben, um Vertrauen aufzubauen.

Die Gesundheitsämter, auf die Millionen von Amerikanern für ihre Impfungen angewiesen sind, stützen sich weitgehend auf zwei Bundesprogramme: Vaccines for Children und Section 317 des Public Health Services Act. Vaccines for Children stellt hauptsächlich die eigentlichen Impfstoffe bereit. Section 317 bietet Zuschüsse für Impfstoffe, aber auch für die Durchführung von Programmen und das Impfen.

Die 317-Mittel sind seit Jahren unverändert, obwohl die Kosten für alles, von Gehältern bis zu Impfstoffen, gestiegen sind. Ein CDC-Bericht an den Kongress aus dem Jahr 2023 schätzte, dass 1,6 Milliarden Dollar benötigt werden, um ein umfassendes 317-Impfprogramm vollständig zu finanzieren. Letztes Jahr genehmigte der Kongress weniger als die Hälfte davon: 682 Millionen Dollar.

Angesichts dieser Herausforderungen haben sich die Dinge im März erheblich verschlechtert, als Kennedys Gesundheitsministerium Milliarden von Dollar an staatlichen und lokalen Mitteln strich. Nach Klagen von 23 Bundesstaaten setzte ein Richter die Kürzungen vorerst in diesen Staaten aus, jedoch nicht in Texas oder anderen Staaten, die sich der Klage nicht angeschlossen hatten.

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