Space Force plant schnellen Start eines neuen GPS III Satelliten

CAPE CANAVERAL / MÜNCHEN (IT BOLTWISE) – Die Space Force bereitet sich darauf vor, Ende Mai einen weiteren GPS III Satelliten zu starten. Diese Mission soll die Fähigkeit demonstrieren, Satelliten in verkürzten Zeiträumen startbereit zu machen und zu starten.

Die Space Force hat sich das Ziel gesetzt, die Einsatzbereitschaft ihrer Satellitenkonstellation zu verbessern, indem sie die Startvorbereitungszeiten drastisch verkürzt. Dies wird durch die bevorstehende Mission eines GPS III Satelliten verdeutlicht, die Ende Mai stattfinden soll. Colonel Jim Horne, der leitende Materielführer für den Start, betonte, dass diese Mission ein weiteres Beispiel für die Fähigkeit der Space Force sei, hochpriorisierte Starts in einem schnellen Zeitrahmen durchzuführen. Dies ist besonders wichtig, um auf dringende Bedürfnisse der Satellitenkonstellation reagieren zu können, sobald die Raumfahrzeuge einsatzbereit sind. Die bevorstehende Mission wird Erkenntnisse aus der ersten Rapid Response Trailblazer-Initiative der Space Force im Dezember 2024 integrieren. Damals wurde ein GPS III Satellit mit einer SpaceX Falcon 9 Rakete in einem Bruchteil der üblichen Vorbereitungszeit gestartet. Normalerweise dauert die Planung und Durchführung eines solchen Starts bis zu zwei Jahre. Lockheed Martin, der Hersteller der GPS III Raumfahrzeuge, hat den Satelliten von seiner Einrichtung in Littleton, Colorado, nach Buckley Space Force Base transportiert, wo er auf ein C-17 Flugzeug verladen wurde, um seine Reise nach Cape Canaveral Space Force Station in Florida fortzusetzen. Der Satellit kam am 3. April an, und das Delta 31 von Space Operations Command führt derzeit die ersten Satellitenverarbeitungen durch. Malik Musawwir, Vizepräsident für Navigationssysteme bei Lockheed, erklärte, dass das Unternehmen nach den beiden jüngsten GPS-Missionen nur noch zwei GPS III Satelliten auf Lager habe. Diese verbleibenden Satelliten sollen noch in diesem Jahr startbereit sein. Nach diesen Missionen plant das Unternehmen den ersten Start der nächsten Variante, GPS IIIF, Ende 2026 oder Anfang 2027. Diese neuen Raumfahrzeuge werden verbesserte Anti-Jamming-Fähigkeiten und ein verbessertes ziviles Signal bieten und befinden sich derzeit in der Integrationsphase der Produktion. Die Space Force betreibt derzeit mindestens 31 operationelle GPS-Satelliten im Orbit, die von älteren Modellen bis zu den neuesten GPS III Satelliten reichen. Angesichts wachsender Bedenken hinsichtlich der Verwundbarkeit der Konstellation durch zunehmende Stör- und Täuschungsbedrohungen untersucht die Space Force neue Optionen zur Bereitstellung von Positions-, Navigations- und Zeitgebungsfähigkeiten. Dazu gehört eine neue Konstellation kleiner GPS-Satelliten im Rahmen eines Programms namens Resilient GPS. Die Space Force hat drei Unternehmen beauftragt, Prototyp-Designs zu entwerfen, und hofft, bis 2028 die ersten acht Satelliten starten zu können. Gleichzeitig schließt die Space Force eine umfassendere Studie ihrer PNT-Architektur ab, die einen Fahrplan für die zukünftige Mischung von PNT-Fähigkeiten der Dienststelle weiter definieren wird. Diese Analyse soll im Sommer abgeschlossen sein.

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