Chinas Einfluss auf den Panamakanal: Ein geopolitisches Spannungsfeld

PEKING / MÜNCHEN (IT BOLTWISE) – Die jüngste Kritik der chinesischen Regierung an einem geplanten Verkauf von Häfen in Panama durch ein Hongkonger Unternehmen an eine amerikanische Investmentgruppe hat die geopolitischen Spannungen um den Panamakanal erneut entfacht.

Die chinesische Regierung hat sich entschieden gegen einen geplanten Deal ausgesprochen, bei dem ein Hongkonger Konglomerat seine Häfen in Panama und anderen Teilen der Welt an eine von einem amerikanischen Vermögensverwalter geführte Investmentgruppe verkaufen will. Diese Transaktion würde China nach Ansicht Pekings den dringend benötigten Einfluss auf wichtige Schifffahrtsrouten entziehen.

Diese Kritik markiert eine abrupte Wende in der chinesischen Politik gegenüber Panama und der Kontrolle von Seehäfen weltweit. Als Präsident Trump kurz nach seinem Amtsantritt Bedenken äußerte, dass China zu viel Macht im Panamakanal habe, wurden seine Kommentare zunächst von Peking belächelt. Doch nun hat die Ta Kung Pao, eine in Hongkong erscheinende Zeitung im Besitz der chinesischen Regierung und der Kommunistischen Partei, den geplanten Hafendeal scharf verurteilt.

Die Zeitung, die in Hongkong als Sprachrohr Pekings gilt und von Xi Jinping, Chinas oberstem Führer, gelobt wurde, veröffentlichte einen Kommentar, der die Pläne des Hongkonger Unternehmens CK Hutchison kritisierte, Häfen an beiden Enden des Panamakanals und über 40 weitere Häfen weltweit für 19 Milliarden Dollar an eine von BlackRock geführte Investmentgruppe zu verkaufen. Der Kommentar wurde schnell von der Pekinger Regierungsbehörde, die für die Hongkong-Politik zuständig ist, auf ihrer eigenen Website veröffentlicht.

Der Kommentar warnte, dass mit der Drohung der Trump-Administration, Zölle auf Waren zu erhöhen, die in chinesisch gebauten Schiffen in amerikanischen Häfen ankommen, China eine Präsenz im Panamakanal bewahren müsse. Der Kanal wurde als „die Kernroute für Chinas Handel mit Lateinamerika und der Karibik“ beschrieben.

Wenn der Deal abgeschlossen wird, behauptete der Kommentar, werde „die Vereinigten Staaten ihn definitiv für politische Zwecke nutzen und ihre eigene politische Agenda fördern. Chinas Schifffahrt und Handel dort werden unweigerlich den Vereinigten Staaten unterworfen sein.“

Ta Kung Pao erklärte, dass Internetnutzer in China die Transaktion als „profitgierig und unrechtmäßig“ ansehen und fügte hinzu, dass sie „alle Chinesen verkauft“. Der Kommentar schloss mit der Aufforderung, dass die an der geplanten Transaktion beteiligten Unternehmen „sorgfältig darüber nachdenken sollten, auf welcher Position und Seite sie stehen sollten“.

Die Aktien von CK Hutchison fielen am Freitag im Hongkonger Handel stark. Hutchison reagierte nicht auf Anrufe oder E-Mails mit der Bitte um Stellungnahme. Peking hatte zuvor die Warnungen von Herrn Trump über den chinesischen Einfluss auf den Panamakanal zurückgewiesen. Präsident Trump begrüßte den BlackRock-Deal.

CK Hutchison wird von dem Hongkonger Milliardär Li Ka-shing kontrolliert, dessen Vermögen von Bloomberg News auf 31 Milliarden Dollar geschätzt wird. Herr Li, von den Hongkonger Medien wegen seiner jahrzehntelang klug getimten Marktbewegungen „Superman“ genannt, hat seit dem Amtsantritt von Herrn Xi im Jahr 2012 stetig schlechtere Beziehungen zu Peking.

Herr Li verkaufte viele seiner Immobilieninvestitionen in Festlandchina in den Jahren vor der Covid-19-Pandemie und reinvestierte einen Großteil des Geldes in Europa. Seine Handlungen wurden von chinesischen Nationalisten weitgehend kritisiert, erwiesen sich jedoch in finanzieller Hinsicht als klug. Er konnte diese Investitionen vor dem Beginn des chinesischen Immobilienmarktcrashs im Jahr 2021, der sich seitdem stetig verschlechtert hat, abstoßen.

Herr Li äußerte während der Hongkonger Demokratieproteste 2019 Ansichten, die als sympathisch gegenüber den Demonstranten und ihren Forderungen interpretiert wurden. Auch damals waren Pekings Verbündete in Hongkong kritisch gegenüber ihm.

Herr Lis Auseinandersetzungen mit Herrn Xi reichen weiter zurück. In den 1990er Jahren, lange bevor klar war, dass Herr Xi eines Tages Chinas oberster Führer werden könnte, war er der oberste Beamte in Fuzhou, einer Stadt im Südosten Chinas. Herr Xi stoppte ein Projekt von Herrn Li, um Hochhäuser in einem historischen Viertel von Fuzhou zu bauen.

Es war nicht sofort klar, ob China über seine Kritik am CK Hutchison-Deal hinausgehen würde, aber die chinesische Regierung hat in der Vergangenheit in andere kommerzielle Transaktionen eingegriffen.

Zwei Immobilienunternehmer, die manchmal Skepsis gegenüber Regierungspolitiken äußerten, Pan Shiyi und Zhang Xin, stimmten 2021 zu, eine Mehrheitsbeteiligung an ihrem Imperium, Soho China, an Blackstone, einen weiteren Investmentriesen in den USA, für bis zu 3 Milliarden Dollar zu verkaufen. Doch die chinesische Regierung weigerte sich, die Transaktion zu genehmigen, die dann scheiterte.

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