Elefanten-Yoga: Eine innovative Therapie für traumatisierte Veteranen

MANATEE COUNTY / MÜNCHEN (IT BOLTWISE) – In einer Welt, die zunehmend von Stress und psychischen Belastungen geprägt ist, suchen viele Menschen nach alternativen Heilmethoden. Eine bemerkenswerte Initiative in Manatee County, Florida, bietet Militärveteranen eine einzigartige Möglichkeit, ihre Traumata zu verarbeiten: Elefanten-Yoga.

In den frühen Morgenstunden eines Februartages breiteten etwa 80 Menschen ihre Yogamatten auf dem taufrischen Gras der Myakka Elephant Ranch in Manatee County aus. Nur 20 Fuß entfernt schlenderten drei Elefanten hinter einem doppelten Zaun umher, während sie mit ihren Rüsseln Heu aufwirbelten und es in ihre Mäuler stopften. Dan Bue, ein pensionierter Navy-Veteran und traumasensibler Yoga-Lehrer der lokalen Non-Profit-Organisation Operation Warrior Resolution, leitete die Teilnehmer durch eine einstündige Klasse, die schlicht „Elefanten-Yoga“ genannt wird.

Ursprünglich war Bue skeptisch gegenüber der Idee des Elefanten-Yogas. „Ich dachte, es wäre nur ein weiterer Gag“, gibt er zu. Doch mittlerweile ist er ein überzeugter Anhänger dieser Praxis. „Es ist die Einzigartigkeit. Allein das Draußensein in der Natur – selbst ohne Yoga – kann eine sehr beruhigende und erdende Wirkung auf Menschen haben“, erklärt Bue. Die Klassen, die alle paar Monate stattfinden, sind für Veteranen kostenlos. Zivilisten zahlen eine Gebühr, deren Erlös an Operation Warrior Resolution geht, um Rückzugsorte zu finanzieren, die Veteranen bei der Traumabewältigung helfen.

Diese Rückzugsorte erstrecken sich über mehrere Tage und beinhalten Yoga, Massagen, Pferdetherapie und eine Art von psychischer Gesundheitstherapie, die als gehirnbasierte Heilung bezeichnet wird. Diese zielt darauf ab, Militärangehörigen zu helfen, Traumata zu lösen, ohne sie erneut durchleben zu müssen. Auch kampfbewusste Yoga-Kurse sind in der American Legion in Venedig verfügbar.

Scott Schwalm, Programmdirektor von Operation Warrior Resolution, erklärt, dass die meisten Menschen dazu neigen, in Gedanken zu rasen und über die Vergangenheit oder die Zukunft zu grübeln. Elefanten-Yoga neutralisiert all das und ist „eine großartige Übung, um im Hier und Jetzt zu sein“, fügt er hinzu. Nancy Ross, eine Navy-Veteranin, die in der U-Boot-Abwehr tätig war, berichtet, dass ihr die Teilnahme an einem Rückzugsort von Operation Warrior Resolution geholfen habe, sich von posttraumatischem Stress zu erholen und ihre Perspektive zu ändern.

Während des Elefanten-Yogas konnte sie die Energie spüren und musste immer wieder die Augen öffnen, um die erstaunliche Erfahrung zu genießen. Luis Colon, der in der Armee und Luftwaffe diente, vergleicht das Elefanten-Yoga mit der Therapie mit Pferden, wobei die Elefanten jedoch auf Distanz bleiben. Große Tiere wie Elefanten und Pferde können nicht nur zu Veteranen, sondern zu jedem Menschen eine Beziehung aufbauen. Wenn man Stress oder Emotionen durchlebt, kann man diese durch das Tier kanalisieren, und sie werden das wahrnehmen, erklärt Colon. Nach der Übung fühle man sich leichter, als wäre eine Last von den Schultern genommen worden.

Obwohl die Elefanten keine Yoga-Posen wie den herabschauenden Hund oder Chaturangas machen, profitieren auch sie von den Kursen, so Lou Barreda, der das Myakka Elephant Ranch leitet. „Wir haben derzeit drei Elefanten. Sie sind alle im Ruhestand und haben die meiste Zeit ihres Lebens in der Unterhaltungsbranche gearbeitet“, sagt er. „Neue Menschen zu sehen und neue Gerüche zu erleben, bereichert sie wirklich. Sie lieben es, draußen zu sein, aber sie mögen es auch, etwas zu tun zu haben. Also selbst mit dem Yoga im Hintergrund, sie nehmen es wahr“, fügt Barreda hinzu.

Die Zahl der Elefanten weltweit nimmt ab, mit nur noch etwa 350.000 afrikanischen und 45.000 asiatischen Elefanten. Deshalb öffnet Barreda seine Ranch regelmäßig für Non-Profit-Organisationen, die hier Veranstaltungen ausrichten – damit die Menschen die Elefanten sehen, etwas über den Naturschutz lernen und letztendlich helfen wollen, sie zu retten. Operation Warrior Resolution verwendet die Einnahmen aus den Elefanten-Yoga-Kursen zur Deckung der eigenen Programmkosten und spendet jedes Jahr auch an die Myakka Elephant Ranch, wie ein Sprecher mitteilte.

Die meisten Teilnehmer der Klasse waren Zivilisten, wie Denise Wallace, die bereits Yoga mit Ziegen und Füchsen gemacht hat, aber es nicht als so entspannend empfand, weil die Tiere in den Taschen der Menschen schnüffelten und in ihren Schuhen wühlten. „Das hier war subtil. Es war perfekt“, sagte Wallace nach dem Kurs, als sie ihre Matte zusammenrollte. „Das Wetter war kühl, und die Art, wie sie es präsentiert haben, es ist nicht nur eine Foto-Sache. Man macht tatsächlich eine Praxis. Und wir tragen etwas bei. Was will man mehr?“

Der nächste Elefanten-Yoga-Kurs wurde noch nicht terminiert. Sobald ein Datum feststeht, wird es im Veranstaltungskalender von Operation Warrior Resolution veröffentlicht.

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