Mikroplastik in menschlichen Gehirnen: Eine wachsende Bedrohung

MÜNCHEN (IT BOLTWISE) – Die Entdeckung von Mikroplastik in menschlichem Gehirngewebe wirft neue Fragen zur Gesundheit und Sicherheit auf. Eine kürzlich veröffentlichte Studie zeigt, dass diese winzigen Plastikpartikel nicht nur in Organen wie Leber und Nieren, sondern auch im Gehirn vorkommen, was potenzielle Risiken für neurodegenerative Erkrankungen mit sich bringt.

Die jüngste Forschung, veröffentlicht in Nature Medicine, hat Mikroplastikpartikel im menschlichen Gehirn nachgewiesen. Diese Entdeckung ist besonders alarmierend, da das Gehirn als besonders anfällig für solche synthetischen Partikel gilt. Die Studie wirft Fragen über die Auswirkungen der Plastikansammlung auf die Gehirngesundheit auf, insbesondere im Hinblick auf neurodegenerative Erkrankungen.

In den letzten 50 Jahren hat die Menge an Mikro- und Nanoplastik in unserer Umwelt exponentiell zugenommen. Diese winzigen Plastikpartikel sind mittlerweile überall zu finden – in der Luft, die wir atmen, im Wasser, das wir trinken, und im Boden, auf dem unsere Nahrung wächst. Während bekannt ist, dass diese Partikel in den menschlichen Körper gelangen und sich in Organen wie der Leber, den Nieren und sogar der Plazenta festsetzen, sind das Ausmaß ihrer Ansammlung und ihr potenzielles Schadenspotenzial noch nicht vollständig verstanden.

Forscher der University of New Mexico Health Sciences, unter der Leitung des Toxikologen Matthew Campen, haben eine neue Methode entwickelt, um Mikroplastik in menschlichem Gewebe nachzuweisen und zu messen. Diese Methode wurde zuvor zur Untersuchung von Plazentas und Hoden eingesetzt. In der neuen Studie wurde die Technik auf menschliches Gehirngewebe angewendet.

Die Gehirngewebeproben stammten vom New Mexico Office of the Medical Investigator, das Gewebe aus Autopsien über mehrere Jahre aufbewahrt. Die Forscher verglichen ältere Gewebeproben (etwa aus dem Jahr 2016) mit neueren Proben (aus dem Jahr 2024). Alle analysierten Gehirngewebe stammten aus dem Frontallappen, dem Bereich des Gehirns, der sich hinter der Stirn befindet.

Die Forscher fanden überraschend hohe Konzentrationen von Mikroplastik im Gehirngewebe. Die Konzentration von Plastik im Gehirn war viel höher als in den Leber- oder Nierenproben. Noch besorgniserregender war die Feststellung, dass die Menge an Plastik im Gehirn im Laufe der Zeit zunimmt. Gehirngewebeproben aus dem Jahr 2024 wiesen signifikant höhere Mikroplastikwerte auf als Proben aus dem Jahr 2016, was einem Anstieg von etwa 50 % in nur acht Jahren entspricht.

Ein weiterer bemerkenswerter Befund war, dass Gehirngewebe von Personen, bei denen Demenz diagnostiziert wurde, deutlich höhere Mikroplastikwerte aufwies – bis zu zehnmal mehr – als Gehirngewebe von Menschen ohne Demenz. Während die Studie keinen direkten kausalen Zusammenhang zwischen Plastikansammlung und neurodegenerativen Erkrankungen herstellt, wirft sie wichtige Fragen auf. Die Forscher spekulieren, dass Mikroplastik zu neurologischen Erkrankungen beitragen könnte, indem es den Blutfluss behindert, neuronale Verbindungen stört oder Entzündungen im Gehirn auslöst.

Die Ergebnisse dieser Studie unterstreichen die Notwendigkeit weiterer Untersuchungen, um die Auswirkungen von Mikroplastik auf die Gehirnfunktion besser zu verstehen. Es ist unklar, ob Mikroplastik aktiv zu neurodegenerativen Erkrankungen beiträgt oder ob Menschen mit Demenz mehr Plastik ansammeln, weil ihre Gehirne es weniger effektiv abbauen können.

Die steigende Präsenz von Mikroplastik in Lebensmitteln und Wasser ist ebenfalls besorgniserregend. Menschen, die Flaschenwasser trinken, nehmen deutlich mehr Mikroplastik auf als diejenigen, die Leitungswasser konsumieren. Das Erhitzen von Lebensmitteln in Plastikbehältern setzt Milliarden von Plastikpartikeln frei, was Bedenken hinsichtlich der diätetischen Exposition aufwirft.

Die Reduzierung der Mikroplastikexposition könnte helfen, deren Ansammlung im Körper zu begrenzen, aber es ist unklar, ob dies zu einer Verringerung der Plastikwerte im Gehirn führen würde. Weitere Studien sollten sich auf potenzielle Methoden zur Entfernung von Mikroplastik aus dem Körper konzentrieren.

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