Vaxart entwickelt vielversprechenden Norovirus-Impfstoff für ältere Menschen

SAN FRANCISCO / MÜNCHEN (IT BOLTWISE) – Ein neuer Impfstoff gegen das Norovirus, entwickelt von Vaxart, zeigt in frühen klinischen Studien vielversprechende Ergebnisse, insbesondere bei älteren Menschen, die besonders anfällig für das Virus sind.

Die Entwicklung eines wirksamen Impfstoffs gegen das Norovirus ist seit langem ein Ziel der medizinischen Forschung. Das Norovirus ist bekannt für seine hohe Infektiosität und die Fähigkeit, schwere gastrointestinale Symptome zu verursachen. Besonders gefährdet sind ältere Menschen, die oft schwerere Verläufe erleiden. Ein neuer Ansatz von Vaxart, einem Unternehmen mit Sitz in San Francisco, könnte nun einen Durchbruch darstellen. Der Impfstoff wird oral verabreicht und hat in einer Phase-I-Studie bei älteren Probanden eine starke Immunantwort ausgelöst.

Das Norovirus verbreitet sich über den fäkal-oralen Weg und ist extrem widerstandsfähig gegenüber herkömmlichen Hygienemaßnahmen. Es verursacht jährlich Millionen von Infektionen und erhebliche wirtschaftliche Schäden. Die Herausforderung bei der Impfstoffentwicklung liegt nicht nur in der Vielzahl der Norovirus-Genotypen, sondern auch in der Tatsache, dass es bisher keine guten Tiermodelle für die Forschung gibt. Vaxart hat sich dieser Herausforderung mit einem innovativen Ansatz gestellt, der auf einer oralen Verabreichung basiert.

Der Impfstoff von Vaxart nutzt ein deaktiviertes Adenovirus als Träger, um genetische Informationen in die Zellen des Darms zu transportieren. Diese Informationen führen zur Produktion eines Proteins, das auf der Oberfläche des Norovirus vorkommt, und eines Adjuvans, das die Immunantwort verstärkt. Ziel ist es, die Immunabwehr direkt an den Eintrittspunkten des Virus, nämlich im Mund und im Darm, zu stärken. Erste Studienergebnisse zeigen, dass der Impfstoff nicht nur sicher ist, sondern auch eine robuste Immunantwort hervorruft.

In einer kürzlich durchgeführten Studie mit älteren Teilnehmern im Alter von 55 bis 80 Jahren zeigte der Impfstoff eine signifikante Erhöhung der Antikörperproduktion sowohl im Blut als auch in den Schleimhäuten. Besonders bemerkenswert war die Zunahme von IgA-Antikörpern im Speichel, was auf einen Schutz gegen das Virus hinweisen könnte. Diese Ergebnisse sind ermutigend, da ältere Menschen oft eine schwächere Immunantwort zeigen.

Allerdings gibt es auch Herausforderungen. Eine separate Studie, in der Probanden absichtlich dem Virus ausgesetzt wurden, zeigte, dass der Impfstoff nur eine begrenzte Schutzwirkung hatte. Vaxart argumentiert, dass die in der Studie verwendete Virusdosis weit über dem liegt, was Menschen im Alltag ausgesetzt sind, und dass die Wirksamkeit in realen Szenarien höher sein könnte.

Die Entwicklung eines wirksamen Norovirus-Impfstoffs könnte erhebliche Auswirkungen auf die öffentliche Gesundheit haben. Selbst eine moderate Wirksamkeit könnte Millionen von Infektionen verhindern und erhebliche Kosten einsparen. Während Vaxart weiterhin an der Verbesserung seines Impfstoffs arbeitet, gibt es auch andere Unternehmen, die an ähnlichen Lösungen forschen. So hat Moderna kürzlich eine Phase-3-Studie für seinen Norovirus-Impfstoff gestartet, die jedoch aufgrund eines möglichen neurologischen Nebenwirkungsfalls vorübergehend ausgesetzt wurde.

Die Fortschritte in der Norovirus-Impfstoffforschung sind vielversprechend, doch es bleibt abzuwarten, wie sich diese Entwicklungen in der Praxis bewähren. Die nächsten Jahre könnten entscheidend sein, um die Wirksamkeit und Sicherheit dieser neuen Impfstoffe zu bestätigen und möglicherweise eine breite Anwendung zu ermöglichen.

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