MÜNCHEN (IT BOLTWISE) – Eine neue Cyberangriffskampagne, die auf oppositionelle Aktivisten in Belarus sowie auf ukrainische Militär- und Regierungsorganisationen abzielt, hat die Aufmerksamkeit von Cybersicherheitsexperten auf sich gezogen. Diese Kampagne nutzt mit Malware versehene Microsoft Excel-Dokumente, um eine neue Variante von PicassoLoader zu verbreiten.
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Die Bedrohung wird einer langjährigen Kampagne zugeschrieben, die von einem belarusisch ausgerichteten Bedrohungsakteur namens Ghostwriter durchgeführt wird. Diese Gruppe, auch bekannt als Moonscape, TA445, UAC-0057 und UNC1151, ist seit 2016 aktiv und steht im Einklang mit russischen Sicherheitsinteressen, indem sie Narrative fördert, die NATO-kritisch sind.
Die Vorbereitungen für die aktuelle Kampagne begannen im Juli-August 2024 und traten im November-Dezember 2024 in die aktive Phase ein, wie der Forscher Tom Hegel von SentinelOne in einem technischen Bericht mitteilte. Jüngste Malware-Proben und Aktivitäten der Command-and-Control-Infrastruktur deuten darauf hin, dass die Operation in den letzten Tagen weiterhin aktiv ist.
Der Ausgangspunkt der Angriffsreihe, die von dem Cybersicherheitsunternehmen analysiert wurde, ist ein auf Google Drive freigegebenes Dokument, das von einem Konto namens Vladimir Nikiforech stammt und ein RAR-Archiv hostet. Die darin enthaltene RAT-Datei umfasst eine bösartige Excel-Arbeitsmappe, die bei Aktivierung von Makros die Ausführung eines verschleierten Makros auslöst. Dieses Makro schreibt eine DLL-Datei, die letztendlich den Weg für eine vereinfachte Version von PicassoLoader ebnet.
In der nächsten Phase wird dem Opfer eine Ablenkungs-Excel-Datei angezeigt, während im Hintergrund zusätzliche Payloads auf das System heruntergeladen werden. Noch im Juni 2024 wurde dieser Ansatz verwendet, um das Cobalt Strike Post-Exploitation-Framework zu liefern. SentinelOne entdeckte auch andere präparierte Excel-Dokumente mit Ukraine-bezogenen Ködern, um eine unbekannte Malware der zweiten Stufe von einer entfernten URL abzurufen, die als harmloses JPG-Bild getarnt ist, eine Technik, die als Steganographie bekannt ist. Die URLs sind nicht mehr verfügbar.
In einem weiteren Fall wird das präparierte Excel-Dokument verwendet, um eine DLL namens LibCMD zu liefern, die cmd.exe ausführt und eine Verbindung zu stdin/stdout herstellt. Sie wird direkt in den Speicher als .NET-Assembly geladen und ausgeführt. Im Laufe des Jahres 2024 hat Ghostwriter wiederholt eine Kombination aus Excel-Arbeitsmappen mit Macropack-verschleierten VBA-Makros und eingebetteten .NET-Downloadern verwendet, die mit ConfuserEx verschleiert sind.
Obwohl Belarus nicht aktiv an militärischen Kampagnen im Krieg in der Ukraine teilnimmt, scheinen mit ihm verbundene Cyber-Bedrohungsakteure keine Bedenken zu haben, Cyber-Spionage-Operationen gegen ukrainische Ziele durchzuführen. Diese Entwicklungen werfen ein Schlaglicht auf die anhaltende Bedrohung durch staatlich unterstützte Cyberangriffe in geopolitisch angespannten Regionen.
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