MÜNCHEN (IT BOLTWISE) – Der Erfolg von Paras Chopra, dem Gründer von Wingify, ist ein bemerkenswertes Beispiel für unkonventionelles Unternehmertum. Trotz der Herausforderungen im indischen SaaS-Markt hat Chopra mit seiner Strategie des Bootstrappings und der nachhaltigen Unternehmensführung einen bedeutenden Meilenstein erreicht.
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Paras Chopra, der vor fast 15 Jahren das Softwareunternehmen Wingify gründete, hat mit seinem unkonventionellen Ansatz die typischen Spielregeln von Venture-Backed-Startups herausgefordert. Vor kurzem verkaufte er sein Unternehmen an den Private-Equity-Fonds Everstone Capital und bemerkte auf der Plattform X, ehemals Twitter, dass der größte Wandel in seinem Leben nach dem Verkauf darin besteht, dass er nun Uber Premier statt Uber Go nutzt. Diese humorvolle Bemerkung spiegelt Chopras entspannte Haltung gegenüber dem finanziellen Erfolg wider.
Everstone Capital, mit Sitz in Singapur und Mumbai, verwaltet 8 Milliarden US-Dollar in verschiedenen Fonds und hat Wingify übernommen. Wingify ist vor allem für sein Flaggschiffprodukt, den Visual Website Optimizer (VMO), bekannt, der Unternehmen hilft, ihre Online-Konversionen zu verbessern. Der Deal gehört zu den größten Barübernahmen im Bereich Unternehmenssoftware und kommt nach einigen herausfordernden Jahren für die indische SaaS-Branche.
Chopra verkaufte den Großteil seines 90-prozentigen Anteils, den er zusammen mit seinem Vater hielt, bleibt jedoch Minderheitsaktionär und Vorstandsmitglied. Der derzeitige CEO, Sparsh Gupta, wird seine Rolle weiterhin ausfüllen. Gupta trat Chopra einige Monate nach dem Start des Unternehmens im Jahr 2010 als Mitgründer bei.
Wingify, das 2017 den Bootstrap Champ bei den Economic Times Startup Awards gewann, wurde weitgehend abseits des Medienrummels aufgebaut. Chopra, der in Patiala (Punjab) geboren wurde und Biotechnologie am Delhi College of Engineering studierte, sagt, er würde den bootstrapped Weg hundertmal wieder gehen, wenn er könnte. Ohne Investoren und Mentoren an Bord zu haben, half ihm, aus Fehlern zu lernen und Vertrauen in die eigenen Entscheidungen zu gewinnen.
Die Entscheidung, nicht auf Hyperwachstum zu setzen, war ein weiterer Grund, Wingify bootstrapped zu halten. Chopra erklärt, dass er nicht auf seinen Nettovermögenswert optimierte, da sich sein Leben dadurch nicht ändern würde. Er ist dankbar, dass sie sich von der Aufnahme von Finanzmitteln ferngehalten haben, obwohl sie regelmäßig Anfragen von VCs erhielten.
Chopra ist zuversichtlich, dass Wingify eine hervorragende Rendite für das Private Equity erzielen wird, da es neue Angebote erkundet und sich auf eine mögliche Börsennotierung an den indischen Börsen vorbereitet. Mit einem jährlichen Umsatz von 50 Millionen US-Dollar stammt die Hälfte der Einnahmen von Wingify aus den USA. Ihre Produkte, VWO und PushCrew, werden von Unternehmen wie Microsoft, General Electric und Walt Disney genutzt.
Für Everstone ist dies die zweite Übernahme eines bootstrapped Tech-Unternehmens. Vor 18 Monaten erwarben sie MediaMint, einen Anbieter von digitalen Marketingdienstleistungen. Sandeep Singh, Geschäftsführer von Everstone, betont, dass sie die tech- und produktorientierte Kultur von Wingify bewahren wollen, weshalb Gupta weiterhin die Organisation leiten soll.
Chopra, der sich 2018 aus der operativen Leitung zurückzog, widmete sich anderen Interessen wie dem Schreiben eines Buches, dem Starten eines Podcasts und dem Studium der Physik. Während der Covid-19-Pandemie kehrte er vorübergehend zurück, um das Tagesgeschäft zu unterstützen, als die Einnahmen sanken.
Im April 2023 gründete er Nintee, ein Healthtech-Startup, das von Investoren wie Peak XV Partners unterstützt wurde, aber ein Jahr später wieder geschlossen wurde. Chopra wollte die Auswirkungen von Kapitalaufnahme auf ein Unternehmen verstehen, entschied sich jedoch, das Kapital zurückzugeben, da das Unternehmen nicht im VC-Maßstab wachsen würde.
Derzeit konzentriert sich Chopra auf den Aufbau eines KI-Labors in Bengaluru, das ähnlich wie OpenAI funktionieren soll. Turing’s Dream, ein Hackerhaus, das Residenzen für Coder und Forscher anbietet, befindet sich in seiner dritten Runde. Chopra plant, eine kommerzielle Forschungseinrichtung zu etablieren, die sich auf KI konzentriert und Indien auf die Landkarte der KI-Forschung setzen soll.
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