Innovationen im Weltraum: Balance zwischen Fortschritt und Schutz des Nachthimmels

MÜNCHEN (IT BOLTWISE) – Die rasante Entwicklung der Satellitentechnologie hat die Art und Weise, wie wir kommunizieren, revolutioniert. Doch diese Innovation bringt auch Herausforderungen mit sich, insbesondere in Bezug auf die Lichtverschmutzung, die den Nachthimmel erhellt und die astronomische Forschung beeinträchtigen kann.

Die zunehmende Anzahl von Satelliten im Erdorbit hat nicht nur die Kommunikation revolutioniert, sondern auch neue Herausforderungen für die Astronomie geschaffen. Die von Satelliten verursachte Lichtverschmutzung beeinträchtigt die Sicht auf den natürlichen Nachthimmel und erschwert die Beobachtung von Sternen und Meteorschauern. Diese künstliche Aufhellung des Himmels kann nicht nur die astronomische Forschung behindern, sondern auch negative Auswirkungen auf die Gesundheit von Menschen, Tieren und Pflanzen haben, indem sie beispielsweise den zirkadianen Rhythmus stört.

Ein weiteres Problem stellt die elektromagnetische Strahlung dar, die von Satelliten ausgesendet wird. Diese kann als ‘Lärmverschmutzung’ bezeichnet werden, da sie die wissenschaftlichen Beobachtungen, insbesondere in der Radioastronomie, stört. Radioastronomen nutzen hochempfindliche Antennen, um schwache Radiosignale von Sternen, Schwarzen Löchern und anderen Objekten im Universum zu empfangen. Die von Satelliten ausgesendeten Signale können diese empfindlichen Messungen erheblich beeinträchtigen.

Embry-Riddle Aeronautical University forscht derzeit an den rechtlichen und ethischen Aspekten, wie man den Fortschritt in der Raumfahrt mit dem Schutz des Nachthimmels in Einklang bringen kann. Die Forscherin Kayla Taylor und die Assistenzprofessorin Dr. Sara Langston untersuchen, wie bestehende internationale und nationale Gesetze und Richtlinien genutzt werden können, um die Interessen von Astronomen und Satellitenbetreibern zu balancieren. Ihre Forschungsergebnisse wurden auf einer Konferenz des Büros der Vereinten Nationen für Weltraumfragen in Wien vorgestellt.

Dr. Langston betont, dass Satelliten viele Vorteile bieten und es nicht einfach sei, deren Start zu stoppen. Vielmehr müsse man eine Kosten-Nutzen-Analyse durchführen und Wege finden, die Situation zu entschärfen oder bestimmte Schwellenwerte festzulegen. Die Forschung von Taylor und Langston hebt die Bedeutung dunkler, ruhiger Himmel hervor und zeigt auf, wie wichtig es ist, die Astronomie in einer Zeit des Booms von Satelliten-Megakonstellationen zu schützen.

Die Forschungsergebnisse wurden in einem Artikel mit dem Titel ‘Evaluating the benefits of dark and quiet skies in an age of satellite mega-constellations’ in der Fachzeitschrift Space Policy veröffentlicht. Taylor, die derzeit an ihrer Promotion in Elektrotechnik und Informatik arbeitet, sieht in der interdisziplinären Forschung eine Möglichkeit, ihre vielfältigen Interessen in Astronomie, Astrophysik, Luftfahrt und Raumfahrtstudien zu vereinen.

Dr. Langston, eine internationale Luft- und Raumfahrtjuristin und US-Armee-Veteranin, war Gründungsmitglied des Space4Women-Projekts der UNOOSA, das mehr Frauen ermutigen soll, Karrieren im Bereich Raumfahrt und MINT zu verfolgen. Sie unterstützt auch das Projekt ‘Space Law for New Space Actors’, das anderen Ländern hilft, Raumfahrtgesetze und -richtlinien im Einklang mit internationalen Rahmenwerken zu entwickeln.

Die Zusammenarbeit zwischen Taylor und Langston begann vor fast drei Jahren, als Taylor an Langstons Kurs für fortgeschrittenes Weltraumrecht und -politik teilnahm. Mit Langstons Unterstützung entwickelte Taylor ihre Forschungsarbeit, die auf dem Internationalen Astronautischen Kongress 2022 in Paris vorgestellt wurde. Als Masterstudentin im Bereich Luftfahrt mit Schwerpunkt Raumfahrtstudien setzte Taylor ihre Arbeit mit Langston fort, um ihre Forschung für die Veröffentlichung zu verfeinern.

Langston lobt Taylors Fähigkeit, wissenschaftliche Inhalte klar und verständlich zu kommunizieren, eine Fähigkeit, die in der Wissenschaft oft selten ist. Taylor, die als erste in ihrer Familie ein Graduiertenstudium absolviert, arbeitet nun an ihrer Doktorarbeit, die sich mit der Anwendung von Künstlicher Intelligenz und maschinellem Lernen in der Luft- und Raumfahrtindustrie befasst. Ihr Ziel ist es, als Forschungsspezialistin oder Maschinenlern-Ingenieurin in einem Luft- und Raumfahrtunternehmen zu arbeiten.

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