Wie gefährlich ist die Vogelgrippe wirklich? Ein Überblick

NEW YORK / MÜNCHEN (IT BOLTWISE) – Nach der Pandemie sind viele Menschen Viren und Impfungen überdrüssig. Doch Experten warnen zunehmend vor der hochpathogenen aviären Influenza (HPAI), besser bekannt als H5N1-Virus oder Vogelgrippe.

Die Vogelgrippe ist ein hoch ansteckendes Virus, das weltweit sowohl Nutz- als auch Wildtiere stark beeinträchtigt hat. In den USA wurden Millionen von Vögeln auf Geflügelfarmen gekeult, um Ausbrüche einzudämmen. Auch Katzen, Hunde und zuletzt Milchkühe sind betroffen. Eine Vielzahl von Wildsäugetieren wie Füchse, Waschbären und Grizzlybären sind ebenfalls infiziert worden.

In den letzten zwei Jahren wurde die Vogelgrippe in allen 50 US-Bundesstaaten nachgewiesen, darunter auch in New York. Laut dem Gesundheitsamt von New York City wurde das Virus in Geflügel, Wildvögeln und Säugetieren gefunden. Kürzlich ordnete Gouverneurin Kathy Hochul die vorübergehende Schließung aller lebenden Geflügelmärkte in New York City an, um Reinigungs- und Desinfektionsmaßnahmen durchzuführen.

Wissenschaftler äußern nun Bedenken hinsichtlich eines möglichen menschlichen Pandemieausbruchs. Seit 2022 wurden in den USA 67 bestätigte Fälle von Vogelgrippe beim Menschen gemeldet, die meisten davon mild. Bisher gab es nur einen Todesfall bei einer älteren Person mit Vorerkrankungen in Louisiana, die Kontakt zu kranken und toten Vögeln hatte. Eine Mensch-zu-Mensch-Übertragung wurde bisher nicht festgestellt.

Rita McMahon, Mitbegründerin und Direktorin des Wild Bird Fund (WBF) in New York, arbeitet mit dem Krammer-Labor für Infektionskrankheiten an der Icahn School of Medicine am Mount Sinai zusammen, um HPAI zu erkennen. McMahon betont, dass die Öffentlichkeit wachsam und informiert bleiben sollte, ohne überzureagieren.

„Wir müssen Vorsichtsmaßnahmen treffen, ähnlich wie bei COVID“, erklärt McMahon. „Vermeiden Sie den Kontakt mit kranken oder toten Vögeln oder anderen Wildtieren. Wenn Sie ein krankes Tier sehen und helfen möchten, sollten Sie sehr vorsichtig sein. Enten, Gänse, Möwen, Falken und Eulen gelten als hohes Risiko für die Vogelgrippe. Rufen Sie die Tierrettung an, anstatt selbst einzugreifen.“

Andere Vogelarten wie Singvögel und Tauben sowie die in New York vorkommenden Wildsäugetiere gelten als geringes Risiko. Wenn Sie ein Tier mit geringem Risiko retten möchten, tragen Sie eine N95-Maske und Handschuhe, minimieren Sie den Kontakt und desinfizieren Sie alles, was mit dem Tier in Berührung gekommen ist.

Die CDC und andere Gesundheitsorganisationen empfehlen, sich gegen die saisonale Grippe impfen zu lassen. Eine Impfung kann helfen, Symptome zu vermeiden, die mit der Vogelgrippe verwechselt werden könnten, was die Identifizierung potenzieller Fälle erleichtert. „Ärzte befürchten, dass jemand, der nicht gegen Grippe geimpft ist, die Grippe bekommt und dann auch der Vogelgrippe ausgesetzt wird; die Viren könnten genetisches Material austauschen und stärker werden.“

Im Januar stellte das US-Gesundheitsministerium Moderna 590 Millionen US-Dollar zur Verfügung, um die Entwicklung eines Impfstoffs gegen die Vogelgrippe für Menschen voranzutreiben. Experten sind der Meinung, dass Impfstoffe letztlich die beste Verteidigung gegen die Krankheit sein werden, ähnlich wie bei COVID.

Die häufigsten Symptome der Vogelgrippe beim Menschen sind Augenrötung und -reizung, leichtes Fieber, Husten, Halsschmerzen, laufende oder verstopfte Nase, Muskel- oder Körperschmerzen, Kopfschmerzen und Müdigkeit. Obwohl die menschlichen Fälle bisher mild waren, könnte sich das Virus weiterentwickeln und gefährlicher werden.

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