Asteroidenproben von Bennu enthüllen wasserreiche Geschichte und lebenswichtige Moleküle

MÜNCHEN (IT BOLTWISE) – Die Rückkehr der OSIRIS-REx-Mission mit Proben des Asteroiden Bennu hat der Wissenschaft neue Einblicke in die frühe Geschichte unseres Sonnensystems und die möglichen Ursprünge des Lebens auf der Erde gegeben.

Die OSIRIS-REx-Mission der NASA hat Proben des Asteroiden Bennu zur Erde zurückgebracht, die wertvolle Informationen über die frühe Geschichte unseres Sonnensystems und die möglichen Ursprünge des Lebens liefern. Diese Proben, die am 24. September 2023 auf der Erde ankamen, wurden intensiv untersucht, um die chemische Zusammensetzung und die präbiotischen Moleküle zu analysieren, die in den Proben enthalten sind.

Asteroiden wie Bennu sind uralte Gesteinsbrocken, die seit Milliarden von Jahren im Sonnensystem umherfliegen. Sie sind wie Zeitkapseln, die die chemische Zusammensetzung der frühen Sonne und der Planeten bewahren. Die Proben von Bennu enthüllen eine Vielzahl von Mineralien, darunter wasserreiche Tone, Sulfide, Karbonate und Eisenoxide, die auch in CI-Chondriten wie dem Revelstoke-Meteorit gefunden werden.

Eine der überraschendsten Entdeckungen in den Bennu-Proben war das Vorhandensein seltener Natrium-reicher Mineralien, die normalerweise in ausgetrockneten Seebetten auf der Erde vorkommen. Diese Mineralien entstehen, wenn Wasser verdunstet, was darauf hindeutet, dass Bennu einst Teil eines größeren, wasserreichen Asteroiden war, der vor 1 bis 2 Milliarden Jahren zerbrach.

Die Forschung zeigt, dass diese Mineralien auf Bennu durch Verdunstung von Wasser entstanden sind, das in kleinen Taschen unter der Oberfläche des Asteroiden eingeschlossen war. Diese Bedingungen könnten ideale Umgebungen für die Bildung komplexer organischer Moleküle gewesen sein, die als Bausteine des Lebens dienen.

Die Probenanalyse ergab auch hohe Konzentrationen von Ammoniak und alle fünf Nukleobasen, die Teil von DNA und RNA sind. Diese Entdeckungen stützen die Hypothese, dass Asteroiden wie Bennu die Erde mit den notwendigen Zutaten für die Entstehung des Lebens versorgt haben könnten.

Die OSIRIS-REx-Mission hat nicht nur wertvolle wissenschaftliche Daten geliefert, sondern auch gezeigt, wie wichtig es ist, Proben in einer kontrollierten Umgebung zu lagern. Einige der seltenen Mineralien gingen verloren, als sie der Luftfeuchtigkeit auf der Erde ausgesetzt wurden, was die Bedeutung der richtigen Lagerung unterstreicht.

Diese Entdeckungen könnten weitreichende Auswirkungen auf unser Verständnis der Entstehung des Lebens haben und neue Fragen über die Rolle von Asteroiden bei der Bereitstellung der Bausteine des Lebens auf der Erde aufwerfen. Die Forschung an den Bennu-Proben wird fortgesetzt, um weitere Geheimnisse über die frühe Geschichte unseres Sonnensystems zu lüften.

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