Russlands 2.000ster Semyorka-Raketenstart: Triumph und Tragödie

MOSKAU / MÜNCHEN (IT BOLTWISE) – Der russische Raumfahrtsektor hat kürzlich einen bedeutenden Meilenstein erreicht: den 2.000sten Start einer Rakete aus der R-7-Familie. Diese Raketenfamilie, die auf eine beeindruckende Geschichte von fast sechs Jahrzehnten zurückblicken kann, ist sowohl ein Symbol für den Erfolg als auch für die Herausforderungen der russischen Raumfahrt.

Der 2.000ste Start einer Rakete aus der R-7-Familie, auch bekannt als Semyorka, fand am Weihnachtstag statt. Eine R-7-Rakete hob vom Baikonur-Kosmodrom ab und trug einen Fernerkundungssatelliten ins All. Diese Raketenfamilie hat eine bemerkenswerte Geschichte, die bis ins Jahr 1957 zurückreicht, als der legendäre sowjetische Raketenwissenschaftler Sergei Korolev die erste R-7 entwickelte. Ursprünglich als interkontinentale ballistische Rakete konzipiert, wurde sie schnell zu einer Trägerrakete für den Weltraum umfunktioniert.

Die R-7-Rakete war stark genug, um den ersten Sputnik-Satelliten in den Orbit zu bringen, und die etwas leistungsstärkere Vostok-Version trug 1961 Yuri Gagarin ins All, was das Zeitalter der bemannten Raumfahrt einläutete. Die erste Variante der Soyuz-Rakete, die seitdem mehrfach modernisiert wurde, flog 1966 und wird bis heute für bemannte Flüge zur Internationalen Raumstation genutzt.

Roscosmos, die russische Raumfahrtbehörde, feierte den 2.000sten Start der Semyorka-Familie mit einer Pressemitteilung. Der Name “Semyorka” ist die Substantivform der Zahl 7 und ein liebevoller Spitzname für diese Raketen. Die am häufigsten geflogene Variante ist die Soyuz-U, die zwischen 1973 und 2017 insgesamt 788 Missionen absolvierte, darunter auch bemannte Flüge zu verschiedenen Raumstationen.

Die R-7-Raketenfamilie wurde von vier verschiedenen Startplätzen weltweit gestartet, darunter auch einige Missionen, die von der Europäischen Weltraumorganisation im Rahmen eines Abkommens von 2011 bis 2022 durchgeführt wurden. Dieses Abkommen endete nach Russlands Invasion in die Ukraine. Es ist bemerkenswert, dass Russland den Kern dieser Rakete über 58 Jahre hinweg genutzt hat, und die Gesamtzahl von 2.000 Starts wird so schnell nicht erreicht werden.

Chinas Long-March-Raketenfamilie, die in ihrem Design weitaus variabler ist als die Semyorka-Booster, nähert sich 500 Starts. Die Falcon 9-Rakete von SpaceX hat inzwischen mehr als 400 Mal gestartet, wird aber wahrscheinlich innerhalb des nächsten Jahrzehnts durch das Starship-Fahrzeug ersetzt. Das Starship könnte das einzige derzeit in Betrieb befindliche oder geplante Fahrzeug sein, das die Chance hat, den Semyorka-Rekord zu brechen.

Obwohl der 2.000ste Start der R-7-Raketenfamilie ein Grund zum Feiern ist, zeigt die Langlebigkeit der Flotte auch die Herausforderungen der russischen Raumfahrt auf. In vielerlei Hinsicht ruht sich das russische Raumfahrtprogramm auf den Errungenschaften der 1950er und 1960er Jahre aus. Dass Russland in fast sechs Jahrzehnten keinen kostengünstigeren und effizienteren Booster entwickelt hat, offenbart die mangelnde Innovation in einem sich schnell entwickelnden Raumfahrtsektor.