US-Senatoren fordern mehr Transparenz bei Airline-Gebühren

WASHINGTON / MÜNCHEN (IT BOLTWISE) – Die Debatte um die Gebührenpolitik der US-Fluggesellschaften hat in Washington an Fahrt aufgenommen. Mehrere US-Senatoren kritisieren die Airlines scharf und fordern mehr Transparenz bei den Zusatzkosten, die Passagiere oft unerwartet treffen.

Die Diskussion um die Gebührenpolitik der US-amerikanischen Fluggesellschaften hat in den letzten Jahren an Intensität gewonnen. Senator Richard Blumenthal, Vorsitzender des Ständigen Unterausschusses für Ermittlungen, hat die großen Airlines wie American Airlines, United Airlines, Delta Air Lines, Spirit Airlines und Frontier ins Visier genommen. Er wirft ihnen vor, die Gebühren als versteckte Preistreiber zu nutzen, um ihre Gewinne zu maximieren.

Zwischen 2018 und 2023 haben diese Fluggesellschaften laut einer Untersuchung 12,4 Milliarden Dollar allein durch Sitzgebühren eingenommen. Diese Praxis wird von vielen als intransparent und kundenunfreundlich angesehen. Senator Blumenthal verglich die Airlines mit ‚wandelnden Sparbüchsen‘, die ihre Passagiere kontinuierlich zur Kasse bitten.

Die Fluggesellschaften verteidigen ihre Gebührenpolitik mit der Notwendigkeit, günstige Optionen für preisbewusste Kunden anzubieten. American Airlines betont, dass die Gebührenstruktur es ermöglicht, wettbewerbsfähige Preise zu halten. Delta und United heben hervor, dass ihre Gebühren transparent seien und die steigenden Betriebskosten decken.

Interessanterweise plant United Airlines, ab 2023 auf Gebühren bei Familienbuchungen zu verzichten und auch die WLAN-Nutzungsgebühren zu überdenken. Diese Maßnahmen könnten zu Mindereinnahmen in Millionenhöhe führen, zeigen jedoch einen Schritt in Richtung Kundenfreundlichkeit.

Ein weiterer Aspekt der Debatte ist die Praxis von Niedrigpreis-Airlines wie Frontier und Spirit, ihre Mitarbeiter zu incentivieren, um Passagiere zu identifizieren, die versuchen, Gepäckgebühren zu umgehen. Frontier bietet beispielsweise 10 Dollar pro erkanntem Fall an, was als notwendige Maßnahme gegen Gebührenbetrug verteidigt wird.

Die US-Verkehrsbehörde fordert mehr Transparenz bei den Gebühren, was zu einem Rechtsstreit mit der Airline-Branche geführt hat. Die Fluggesellschaften haben Klagen gegen neue Regelungen eingereicht, die eine umfassendere Offenlegung der Gebühren verlangen würden. Bereits 2018 hatten sie erfolgreich gegen Gesetze zur Deckelung von Gebühren lobbyiert.

Die Forderungen der Senatoren nach mehr Transparenz könnten langfristig zu einer Veränderung der Gebührenstruktur führen. Die Airlines stehen vor der Herausforderung, ihre Einnahmen zu sichern, während sie gleichzeitig den Forderungen nach mehr Kundenfreundlichkeit nachkommen müssen.