SpaceX sichert sich bedeutende Militärverträge für Raketenstarts

KALIFORNIEN / MÜNCHEN (IT BOLTWISE) – SpaceX hat sich in einem bedeutenden Wettbewerb gegen United Launch Alliance durchgesetzt und sicherte sich Aufträge für neun Raketenstarts im Wert von 733 Millionen US-Dollar von der US Space Force.

SpaceX hat einen bedeutenden Erfolg erzielt, indem es sich gegen die United Launch Alliance (ULA) durchgesetzt und Aufträge für neun Raketenstarts von der US Space Force im Wert von 733 Millionen US-Dollar gesichert hat. Diese Aufträge sind Teil der ersten Phase eines neuen Wettbewerbs um lukrative nationale Sicherheitsstartverträge. Die US Space Force hat die Aufträge in zwei Festpreis-„Task Orders“ unterteilt, die Anfang des Jahres zur Ausschreibung standen.

Die erste Task Order umfasst sieben Starts mit Gruppen von Raumfahrzeugen für die Konstellation von Raketenverfolgungs- und Datenrelaissatelliten der Space Development Agency. Die zweite Task Order betrifft zwei Missionen für das National Reconnaissance Office, die Spionagesatellitenagentur der US-Regierung. Die Parameter des Wettbewerbs beschränkten die Bieter auf SpaceX und ULA, wobei SpaceX beide Aufträge gewann.

Sechs der neun Missionen werden von der Vandenberg Space Force Base in Kalifornien starten, beginnend frühestens Ende 2025. Die anderen drei werden von der Cape Canaveral Space Force Station in Florida aus starten. Dies ist die erste feste Bestellung der Space Force für Raketenstarts in der sogenannten Phase 3 der Startbeschaffungen. Die Space Force hat 79 Missionen für den Wettbewerb in der Phase 3-Beschaffung in zwei Klassifikationen unterteilt: Lane 1 und Lane 2.

Die am Freitag angekündigten Task Orders sind die ersten, die in Phase 3 Lane 1 vergeben wurden, die für weniger anspruchsvolle Startprofile in den niedrigen Erdorbit vorgesehen ist. „Wir freuen uns, unsere innovative NSSL Phase 3 Lane 1-Initiative mit zwei Task Orders zu starten, die kritische NRO- und SDA-Missionen unterstützen“, sagte Lt. Col. Douglas Downs, Materialleiter für Raumstartbeschaffung bei der Space Systems Command.

In Lane 1 plant die Space Force, mindestens 30 Missionen bis 2029 an Startanbieter zu vergeben, hauptsächlich um Hunderte von kleinen Raumfahrzeugen für die Space Development Agency des Pentagon zu starten. Diese Missionen erfordern mittelgroße Raketen oder kleinere Raketen, die in der Lage sind, mit einer hohen Startfrequenz zu starten, um die Kapazität eines größeren Trägers zu erreichen.

Im Juni wählte die Space Force SpaceX, ULA und Blue Origin, das Raumfahrtunternehmen von Jeff Bezos, aus, um für Lane 1-Startaufträge zu konkurrieren. Militärische Beamte werden weitere Unternehmen in den Pool der verfügbaren Lane 1-Startanbieter aufnehmen, sobald sie ihre Raketen weiterentwickeln. Diese Unternehmen könnten Rocket Lab, Firefly Aerospace, Relativity Space, Stoke Space und andere umfassen.

Obwohl Blue Origin auf der Liste der verfügbaren Startanbieter der Space Force steht, war die New Glenn-Rakete des Unternehmens nicht für die am Freitag angekündigten Verträge qualifiziert. Das liegt daran, dass militärische Beamte verlangen, dass eine Rakete mindestens einen erfolgreichen Orbitalstart absolviert, um sich für einen Lane 1-Auftrag zu qualifizieren. Der erste Testflug von New Glenn ist für später in diesem Jahr geplant.

Diese Regel ließ SpaceX’s Falcon 9 und ULA’s Vulcan-Raketen als die einzigen Trägerraketen, die für die Task Orders in Frage kamen, was zu einem direkten Wettbewerb zwischen den rivalisierenden Raketenunternehmen führte. SpaceX setzte sich durch und gewann alle neun Lane 1-Missionen, die in diesem Jahr zur Ausschreibung standen.

Lane 2 des National Security Space Launch-Programms der Space Force umfasst anspruchsvollere militärische Missionen, typischerweise größere, teurere Nutzlasten, die für höhere Umlaufbahnen bestimmt sind. Die Space Force wird voraussichtlich bald Startanbieter für Lane 2-Missionen auswählen. Diese Starts erfordern die Zertifizierung der Raketen durch die Space Force, während das Militär bei den Lane 1-Missionen bereit ist, ein wenig mehr Risiko zu akzeptieren.