SpaceX testet neue Manöver bei sechstem Starship-Flug

SÜDTEXAS / MÜNCHEN (IT BOLTWISE) – SpaceX plant, bei seinem sechsten Testflug der gigantischen Starship-Rakete neue Grenzen auszuloten. Der Start ist für Dienstag angesetzt und soll die Fähigkeiten des Raumfahrzeugs in mehrfacher Hinsicht auf die Probe stellen.

SpaceX steht kurz vor einem weiteren bedeutenden Testflug seiner Starship-Rakete, der am Dienstag von Südtexas aus starten soll. Bei diesem sechsten Flug wird das Unternehmen versuchen, die Grenzen des Raumfahrzeugs in neuen Dimensionen zu testen. Ein zentraler Aspekt des Tests ist der Versuch, einen der sechs Raptor-Triebwerke des Starships im Weltraum kurzzeitig wieder zu zünden. Ein solcher Test wurde bereits beim dritten Start im März versucht, jedoch abgebrochen, nachdem die Rakete während der Küstenphase die Rollkontrolle verloren hatte.

Ein erfolgreicher Neustart des Triebwerks im Weltraum wäre ein wichtiger Schritt auf dem Weg zu stabilen, nachhaltigen Umlaufbahnen für zukünftige Starships. Diese Fähigkeit ist entscheidend für das Deorbit-Brennen, das das Starship aus der Umlaufbahn in Richtung einer atmosphärischen Wiedereintrittsphase lenken soll. Der Testflug am Dienstag wird der gleichen suborbitalen Flugbahn folgen wie die vorherige Mission am 13. Oktober. Dabei wird das Starship auf eine Geschwindigkeit beschleunigt, die knapp unter der für eine niedrige Erdumlaufbahn erforderlichen Geschwindigkeit liegt.

Ohne weitere Manöver wird die Schwerkraft die Rakete über dem Indischen Ozean zurück in die Atmosphäre ziehen, wo sie kontrolliert im offenen Meer niedergehen soll. Diese suborbitale Flugbahn bietet eine Art Sicherheitsnetz, um das Starship an einen abgelegenen Ort im Ozean zu bringen, selbst wenn es Probleme mit der Wiederzündung des Raptor-Triebwerks gibt. Eine weitere Neuerung bei diesem Testflug betrifft den Hitzeschild des Fahrzeugs. Diese Modifikationen sollen den Ingenieuren Daten liefern, bevor zukünftige Versuche unternommen werden, das Starship zur Landung an der Starbase von SpaceX in Südtexas zurückzubringen.

SpaceX plant, das Starship in naher Zukunft zur Starbase zurückzubringen, um es von mechanischen Armen am Startturm einzufangen, ähnlich wie das Unternehmen letzten Monat den Super Heavy Booster erfolgreich eingefangen hat. Langfristig strebt SpaceX an, Super Heavy Booster und Starships schnell wiederzuverwenden. Der Testflug wird neue sekundäre thermische Schutzmaterialien bewerten und ganze Abschnitte der Hitzeschildkacheln auf beiden Seiten des Schiffs entfernen, um Bereiche zu untersuchen, die für die zukünftige Hardware zum Einfangen geeignet sind.

Ein weiterer wesentlicher Unterschied bei diesem Testflug ist die Startzeit. Das 30-minütige Startfenster des Starships öffnet sich um 16 Uhr CST (21:00 UTC), während alle fünf vorherigen Testflüge der Rakete am Morgen stattfanden. Diese Änderung bedeutet, dass das Starship bei Tageslicht in die Atmosphäre wiedereintritt, was bessere Bedingungen für visuelle Beobachtungen bietet. Die vorherigen Starship-Abstiege über dem Indischen Ozean fanden nachts statt. Der jüngste Testflug endete letzten Monat mit einer punktgenauen weichen Wasserung.

Der Rest des Flugprofils des Starships wird den vorherigen Starts ähneln. Die 33 flüssig betriebenen Raptor-Triebwerke des Super Heavy Boosters werden das 121 Meter hohe Edelstahl-Startfahrzeug mit mehr als 16 Millionen Pfund Schub vom Pad heben, was doppelt so viel Leistung wie die Saturn V-Rakete der Apollo-Ära erzeugt. Wenn alles nach Plan verläuft, wird der Booster seinen Sturz zur Erde mit einem weiteren Brennen seiner Raptor-Triebwerke verlangsamen. Dieses letzte Landebrennen sollte den Booster vorsichtig zwischen die Arme des Startturms führen, während sie sich für den Fang schließen.