SpaceX plant weiteren Starship-Testflug mit neuen Technologien

TEXAS / MÜNCHEN (IT BOLTWISE) – SpaceX bereitet sich auf einen weiteren bedeutenden Testflug seines Starship-Raketenprogramms vor, der bereits in weniger als zwei Wochen stattfinden könnte.

SpaceX hat angekündigt, dass der nächste Testflug des Starship-Programms bereits am 18. November stattfinden könnte. Diese Ankündigung folgt auf den erfolgreichen fünften Flug, bei dem SpaceX den Booster mit mechanischen Armen, den sogenannten „Chopsticks“, am Startplatz in Texas auffing. Diese spektakuläre Rückkehr des Boosters und die präzise Wasserung der oberen Stufe des Starship haben es SpaceX ermöglicht, eine Untersuchung durch die Federal Aviation Administration zu vermeiden und den Weg für einen weiteren Testflug zu ebnen.

Der kommende Testflug wird einige bedeutende Neuerungen beinhalten. Der Super Heavy Booster wird eine ähnliche Flugbahn wie beim letzten Testflug verfolgen, jedoch mit aktualisierter Hardware und Software, die aus den Erfahrungen des letzten Monats gewonnen wurden. SpaceX hat angekündigt, dass die Hardware-Verbesserungen zusätzliche Redundanz in den Antriebssystemen des Boosters bieten, die strukturelle Festigkeit in Schlüsselbereichen erhöhen und die Zeit zum Entladen der Treibstoffe nach einem erfolgreichen Fang verkürzen werden.

Auch die obere Stufe des Starship wird die gleiche suborbitale Flugbahn wie im Oktober verfolgen, jedoch mit einem entscheidenden Unterschied: einem In-Flight-Relight eines der sechs Raptor-Triebwerke. Diese Fähigkeit ist entscheidend für die zukünftigen orbitalen Missionen des Starship, da sie eine kontrollierte Wiedereintritt in die Erdatmosphäre ermöglicht. Der erfolgreiche Nachweis dieser Fähigkeit könnte den Weg für kommerzielle Missionen mit dem Starship ebnen, einschließlich der Möglichkeit, größere Starlink-Satelliten zu starten, die direktes Internet für Mobiltelefone bieten könnten.

Ein weiterer Schwerpunkt des kommenden Testflugs wird die Bewertung neuer Hitzeschutzkacheln und anderer Elemente des Hitzeschilds des Fahrzeugs sein. SpaceX plant, mehrere thermische Schutzexperimente durchzuführen und operative Änderungen zu testen, um die Grenzen der Starship-Fähigkeiten auszuloten und Flugdaten zu sammeln, die zukünftige Pläne für das Einfangen und die Wiederverwendung des Schiffs informieren werden.

Interessanterweise fällt die Ankündigung dieses Testflugs mit der Wiederwahl von Donald Trump als US-Präsident zusammen, was durch die Unterstützung von SpaceX-Gründer Elon Musk begünstigt wurde. Diese politische Entwicklung könnte die Entwicklung des Starship-Programms beschleunigen und seine Bedeutung für die Raumfahrtbemühungen der Nation erhöhen. Dennoch ist das Timing der Ankündigung wahrscheinlich zufällig, da SpaceX keine formelle regulatorische Genehmigung benötigte, um mit diesem sechsten Versuch fortzufahren.

Der kommende Flug wird der letzte des ursprünglichen Starship-Designs sein, bevor SpaceX zur nächsten Generation übergeht, die über neu gestaltete vordere Klappen, größere Treibstofftanks und neuere Kacheln und sekundäre Wärmeschutzschichten verfügen wird. Die Erreichung einer nahezu monatlichen Flugfrequenz in nur dem zweiten Betriebsjahr des Fahrzeugs ist beeindruckend, aber auch notwendig, wenn SpaceX das volle Potenzial einer Rakete ausschöpfen möchte, die mehrere Betankungsflüge benötigt, um Starship-Missionen zum Mond oder Mars zu unterstützen.