Künstliche Intelligenz erkennt Parkinson: KI-gestützter Bluttest kann Parkinson Jahre vor Ausbruch erkennen

MÜNCHEN (IT BOLTWISE) – Ein KI-gestützter Bluttest kann Parkinson bis zu sieben Jahre vor dem Auftreten der ersten Symptome vorhersagen, so die Forscher.

Ein Bluttest, der auf Künstlicher Intelligenz basiert, kann laut Wissenschaftlern vorhersagen, wer Parkinsons Krankheit entwickeln wird, und zwar bis zu sieben Jahre bevor die Symptome auftreten.

Der Test soll auf Geräten funktionieren, die bereits in vielen NHS-Laboren vorhanden sind, und könnte, falls er in einer breiten Bevölkerungsgruppe validiert wird, innerhalb von zwei Jahren dem Gesundheitsdienst zur Verfügung stehen.

Aktuell gibt es keine Medikamente, die das Gehirn vor Parkinson schützen, aber ein genauer Vorhersagetest könnte es Kliniken ermöglichen, Personen zu identifizieren, die am meisten von klinischen Studien zu Behandlungen profitieren könnten, die darauf abzielen, die Krankheit zu verlangsamen oder zu stoppen.

„Im Moment schließen wir die Stalltür, nachdem das Pferd weggelaufen ist“, sagte Professor Kevin Mills, einer der Hauptautoren der Studie am UCL Great Ormond Street Institute of Child Health. „Wir müssen die Menschen erreichen, bevor sie Symptome entwickeln. Es ist immer besser, Prävention zu betreiben als Heilung.“

Parkinsons Krankheit ist die weltweit am schnellsten wachsende neurodegenerative Erkrankung, ein Trend, der hauptsächlich durch die alternde Bevölkerung getrieben wird. Die Störung betrifft mehr als 150.000 Menschen in Großbritannien und 10 Millionen weltweit. Sie wird durch die Ansammlung eines Proteins namens Alpha-Synuclein verursacht, das Nervenzellen beschädigt oder zerstört, die eine wichtige Substanz namens Dopamin in einem Teil des Gehirns, der Substantia nigra genannt wird, produzieren.

Menschen, die Parkinson entwickeln, können Zittern, Bewegungsprobleme und Muskelsteifheit erfahren, aber auch Probleme mit dem Gleichgewicht, Gedächtnis, Schwindel und Nervenschmerzen. Viele erhalten eine Dopaminersatztherapie, aber es wird daran gearbeitet, Behandlungen zu finden, die die Krankheit verlangsamen oder stoppen.

Um den Test zu entwickeln, nutzten Wissenschaftler am UCL und der Universität Göttingen einen Machine-Learning-Algorithmus, um ein charakteristisches Muster von acht Blutproteinen bei Patienten mit Parkinson zu erkennen. Der Algorithmus konnte dann zukünftiges Parkinson bei anderen Patienten, die Blutproben lieferten, vorhersagen. Bei einem Patienten wurde die Störung korrekt mehr als sieben Jahre vor dem Auftreten von Symptomen vorhergesagt. „Es ist möglich, dass dies noch weiter zurückgeht“, sagte Dr. Jenny Hällqvist vom UCL Institute of Neurology und Erstautorin der in Nature Communications veröffentlichten Studie.

Professor Roger Barker, ein beratender Neurologe, der sich auf Parkinson am University of Cambridge und Addenbrooke’s Hospital spezialisiert hat, sagte, dass der Test, wenn er von anderen Gruppen validiert wird, die Möglichkeit eröffnet, Parkinson im frühesten Stadium zu diagnostizieren, was es den Patienten ermöglicht, in klinische Studien aufgenommen zu werden, wenn der Krankheitsprozess gerade erst begonnen hat. „Als solche könnten wir Menschen mit Parkinson mit krankheitsmodifizierenden Therapien behandeln, bevor sie viele Zellen in ihrem Gehirn verloren haben“, sagte er. „Offensichtlich müssen wir noch solche Therapien finden, aber diese Studie ist ein Schritt in die richtige Richtung.“

Professor Ray Chaudhuri, der medizinische Direktor des Parkinson Foundation International Centre of Excellence, sagte, es bestehe ein „massiver ungedeckter Bedarf“ an Bluttests, die Parkinson vorhersagen und diagnostizieren, warnte jedoch, dass solche Tests „große Herausforderungen“ mit sich bringen.

„Parkinson ist keine einzelne Krankheit, sondern ein Syndrom und kann sich auf verschiedene Weise präsentieren“, sagte er. „Daher ist das Management unterschiedlich und eine Einheitslösung passt nicht für alle. Die Vorhersage wird wahrscheinlich diese Untergruppen in diesem Stadium nicht signalisieren.“ Ohne wirksame Behandlungen wirft eine frühe Diagnose erhebliche ethische Fragen auf, so Chaudhuri weiter, und könnte potenziell die Versicherungspolicen der Patienten beeinflussen.

„Der Prozess hilft uns, eine Gruppe von Menschen mit Parkinson zu haben, die möglicherweise für zukünftige Studien zu neuroprotektiven Molekülen bereit oder geeignet sind“, sagte Chaudhuri. „Darüber hinaus gibt es einige vorläufige Hinweise darauf, dass bei solchen ‚gefährdeten‘ Menschen mit Parkinson körperliche Aktivität und geplantes Training potenziell hilfreich sein können, um den Verlauf der Krankheit möglicherweise zu verlangsamen.“